「今何時ですか？」
腕時計を見ると、練は9時を過ぎたところです、と答えた。
はるかは小さく頷くと、
抱えた膝の中に顔を埋めた。
帰らなきゃ。
家に帰らなきゃ。
何をされるだろう。何を言われるだろう。
叩かれるのは当たり前だ。
「…どうか、しました？」
練が優しく問いかけると、
ビクッと身体を震わせた。
あ…、あの時と同じだ。
看病してた時とおなじ空気。
「おじゃましました」
はるかは突然立ち上がって荷物を持った。
ちょっと待って、そう言おうとする練を遮って、深々とお辞儀をする。
顔を見られたくない。
泣き顔を見られたくない。
はるかは顔をあげないまま玄関に向かう。
「待って！」
無視して靴をはきはじめる。
「どうしたんですか。僕なにか失礼なこと…」
はるかは背中を向けながら首を横に振った。
「何でもないです、」
「他に行く当てはあるんですか？」
何を聞いてんだ、俺は。
後悔。
「もしないなら、僕がこの部屋を出ていきます。女の人が外を出るのは、もう、危険です」
反応がない。
「…携帯の、電池がないんです」
「え」
「充電器、貸してもらえませんか」
「あ、はい」
「お風呂貸してもらえませんか」
「はい」
「しばらく…とめていただけませんか」
「えっ…あ…はい」
「僕はどうしたら、いいですか？どこかに、泊まったほうがいいですか？」
「ここにいて、ください」
