わたし、そんなに変な顔してた?
常連さんはあたふたしながらとりあえず、
ハンカチを差し出した。
差し出されたハンカチを見て、初めて、
自分が泣いてたのだと気づいた。
「僕の家、入りますか?」
改めておじゃますると、
広くもなく、狭くもなく、
ちょうどいい広さだった。
「いまお茶いれます。ここ、どうぞ」
「ありがとうございます」
わざわざ置いてくれた座布団の上に座らせてもらう。
「さっき頂いたお菓子まだあるんです、食べますか?」
「わたしもまたもらってきたんです」
はるかはそう言って鞄の中から、
お饅頭を出した。
ふふふっと2人で微笑むと、
自分の食べたいものを手にした。
はるかはどら焼きで、
練はお饅頭。
なんとなく、2人で笑ってしまう。
「寒くないですか?」
「正直言うと、寒いです。でも、大丈夫です」
お茶とても温かいです、と最後に付け足した。
「わたしの家にも、このくらいの大きさのちゃぶ台がありました」
ちゃぶ台を撫でながら、はるかは言った。
「"ありました"?」
なんとなく引っかかった。
壊れたのかもしれない、
誰かにあげたのかもしれない。
でもほかになにか意味があるように聞こえた。
はるかは、すこしの間、黙り込んだ。
そして、口を開いた時にはもう、
話題は変わっていた。