店はさほど忙しくなく、正午を迎える頃には客は引けていた。
「パスタでよければ作るけど、食べる？」
「……」
「今朝、待たせたお詫びに」
冬真はナポリタンを手早く作り上げ、それを二枚の白いお皿に分けて、一枚を理紗に差し出した。
「……ありがとう」
やや遠慮がちに俯き、理紗は受け取った。
一昨日、冬真の家に来た日から、なんとなく理紗の雰囲気が変わったような気がする。
「……私ね、一人っ子なんだけど、高校生の時にね、本当のお姉さんだったら良かったのになぁって思うほど、慕っていた人がいたの」
ナポリタンを食べ終わると手を止め、ゆっくりと理紗が話し出した。
「そう」
「その人は隣の家に来たお嫁さんで。すごく優しかった」
「優しかった、か」
冬真の言葉に理紗の表情は強張っていた。
過去形が気になった。
様子がおかしいな。
一体何を話そうというのだろうか。
「コーヒーでも飲もうか」
理紗はこくんと頷いた。
冬真がコーヒーを淹れている間、理紗は自分の中で何かを整理するかのように、小さく呟きながら頷いていた。
「はい」
両手でカップを包むように持ち、理紗が顔を上げた。
