レアチーズケーキを食べたあの日から、一週間ほど理紗は姿を見せなかった。
その間に、直斗たちのバンドは一度、スタジオに練習に来ていたが、その日も理紗は顔を出さなかった。
「ここ何日間か、来てないね。あのコ。また駄目だったみたいね」
呟くように言う楓の台詞は妙に冬真の心を揺さ振った。
「また、ですか？」
「いつも長続きしてないみたい。本当は淋しがり屋なんだと思うのだけど」
「……」
「誰かを探しているように見えるときがあるの。誰かの面影を追っているって言うほうが正しいのかな」
「そうですか」
「淋しがり屋なのよ。誰だって」
珍しく楓が俯いて、ポツリと言葉を落とした。
そういえば、浩介は三日前にレコーディングで東京に行く、と言っていた。
まだ帰って来てないせいもあるからか、いつもの楓が口にしない言葉を聞いた気がした。
「さあ、もうすぐ学生たちが来る時間ね」
顔を上げたときにはいつもの楓の笑顔が戻っていて、冬真も微笑んで頷いた。
