高校に入ってから、昇降口で誰かを待つということを、俺は今までしたことがなかった。
一組の下駄箱に、まだ楓の靴があったから、俺は靴を履いて、下駄箱の側面に背を預けて、帰っていくほかの生徒たちの後ろ姿を見ながら、楓が出てくるのを待っていた。
後ろから、ショートヘアの女子が俺の横を通り過ぎて、立ち止まった。
「浩介、誰を待っているの？」
千里子が俺の顔を覗き込むように見ていた。
「千里子」
俺が千里子の質問に答える前に、千里子の名を呼んだ男が居た。
「帰るぞ」
「はぁい。じゃあね、浩介」
千里子はその男と並んで、歩いていった。
あれが噂の二年生か。
五メートルほど歩いてから、千里子だけチラっと後ろを振り返り、左手を小さく振って俺に見せていた。
それから五分ほど待って、楓が出てきた。
「ごめん、待った？」
「いや、大丈夫だよ」
昨日も感じたが、楓は毎日のように顔を見ていた頃に比べて、かなり大人っぽくなっていた。
少し痩せたのかもしれない。
その分、無邪気な笑顔とは少し違う、大人びた表情に感じるのかもしれない。
とても綺麗だ。
「待っていてもらったのに、申し訳ないけれど、今日これから、買い物に行きたいの。今日、スーパーで野菜の安売りがあるから」
「あ、じゃあ、俺も付き合うわ」
「そう？ なら、早く行こう」
楓が走り出した。
