新学期が始まった最初の日の朝に、俺は楓のクラスである一組の廊下で、教室に入る学生たちを出来るだけさり気なく見ていた。
一人では恰好が付かないため、要司に頼んで一緒に来てもらった。
要司は少し疑問を持った目で俺を見たが、何も訊かずに付いてきてくれた。
あと五分で、予鈴が鳴る時間に、楓の姿が見えた。
久しぶりに楓をまともに見た気がした。
急に大人っぽくなった感じがして、息を飲み込んだ。
「楓」
「あ、葉山君、おはよう。どうしたの？ 一組に用？」
「あ、えっと、今日帰り、ちょっと話したいんだけど、一緒に帰れるか？」
楓は少し目を大きくして、周りを見渡した。
そして俺の耳元で小さく囁く。
「ごめん。今日はアルバイトがあるんだ。無届でやっているから内緒にしていてくれる？」
「そっか。…お前、引っ越したのか？」
「あ、……うん。今日の夜に電話するね。葉山君ちの電話番号、前と変わってないでしょ」
「ああ」
「じゃあ、八時半ごろに掛けるよ」
「おい、浩介。チャイム」
要司が俺の肩を軽く叩いて、廊下を歩いてくる担任の姿を指さしていた。
