中学三年――高校受験。
教室の重く、張り詰めている空気。
でも受験ムードは嫌いではなかった。
それを理由に一人でいても、あまり浮かなくなっていたのも事実だったから。
休み時間は息抜きによく本を読んだ。
その日も、一人図書室に来て、本を選んでいた。
｢何探してるの？｣
突然話かけられ、余りの驚きに肩が跳ねる。
ゆっくりと振り返ると女子が立っていた。
確か同じクラス。
｢いつも、本読んでるよね｣
ほとんど初めて話す――はずの――私の隣に、ごく自然に並んだ。
私より少し背が高い彼女は、本棚の上の方に手を伸ばす。
そのショートボブには見覚えがあった。
前にも挨拶くらいはしたことがあるはずだ。
確か、一年生の時ーー。
重く苦い気持ちに襲われ、記憶に蓋をする。
｢ずっと話したいって思ってたんだ｣
彼女の見せる爽やかな笑顔はとても感じが良かった、けれど。
私に明るく語りかけるその言葉にも、緊張と戸惑いを隠せなかった。
