Double Cool

　やはりあくまでも予定は予定だったらしく、またやるのならとことんまでやりたいという美澄自身の熱意から、気が付けば３年が５年、５年が６年と過ぎていたというわけだ。


　…やっぱり、修司に待っていたもらおうなんて、とんでもない話だったわよね。




　「先輩、日本に残してきた恋人とかいらっしゃらないんですか？」




　あまりにタイムリーなタイミングでの話題に、ドキリと美澄が隣の後輩へと視線を向ける。


　サングラス越しにはわからないだろうけれど、かなり動揺していた。




　「…なぜ？」

　「いえ、先輩ってあちらでも凄くモテてたのに、恋人の一人も作らなくて、きっと日本に恋人がいるんだろうって、噂でしたから」

　「ﾊｧ…あなたたちって人のいないところで、なにをそんな噂をしていたのよ」

　「ホンの好奇心ですよ。先輩は脇目も振らずに仕事に打ち込んでらしたから、そんな話には無縁だったでしょうけど、女子っていうのはどんなに小さな頃からだって、そういう話が好きなんです」

　「そう？」




　残念ながら、勉強一筋、半ば周囲にハブられていた美澄には覚えのない習性だ。




　「先輩、今日、明日オフを取られていましたよね？」
　
　「ええ。あなたは会社に直帰だったかしら？」




　とんでもない、と後輩が手を振り否定をする。




　「十何時間も飛行機に閉じ込められて、すぐに仕事だなんてマゾなのは、先輩くらいなものですよ」




　なにげにズケズケいう後輩だった。


　それもそうかもしれない。


　美澄との付き合いも、すでに２年目で、この日本への帰国の辞令も同時だった。




　「だから、私もオフよ」

　「ああ、そうですね。どうします？このあと、私の方は兄が迎えに来てくれることになってるんですけど、よければ、東京まで同乗されますか？」

　「ありがとう。私も迎えを頼んでるから」

　「え？やっぱり恋人ですか？」