「あの、それは……照れてるだけ。」


「えっ…？」


「あんな風に、陽希の彼女として紹介されるの彩名ちゃんの時以来だったから、嬉しさもあったけど、それ以上に照れくさい気持ちが大きくて……。」


あまり、顔を見られたくないのか、麦わら帽子を目深にかぶる由依。


その仕草が可愛くて、ドクンと心臓が高鳴る。


俺まで顔が熱くなってしまった。


「そ、そう言われれば…そうだな。」


「私…こんなに赤くなったりして、過剰反応し過ぎだよね。もっと落ち着かないと…だよね。」


アタフタしている由依を胸の中に引き寄せる。


そして、ポンポンと帽子の上から頭を撫でた。


「由依は、由依のままでいいよ。」


「えっ…」


「俺は、どんな由依も好きでたまならいから。全部が可愛くて、全部が愛しい。」


今も、これからも…ずっと。


その想いは、決して…変わらない。