待って待って、待って！
エロかった？！エリーが？しかも、“くっそ”？？
誰か別の人の間違いじゃ・・・？
追加で質問をしようとして、不思議そうな顔で私を見上げている雄くんと目が合って。
なんとなく柳田さんから、雄くんを膝ごと遠ざけて、小声で聞いてみる。
『えろかったって、いうのはエリーが・・・？』
柳「うん。あいつの中学の時のアダ名、“エロ人（エロヒト）”と“ＫＹ”だからね。」
エロ人・・・。汗
だけど、ＫＹという意外な響きも気になって。
落ちてしまった雄くんのオモチャを拾おうと伸ばした手は、柳田さんの大きな手に先を越された。
柳「“ＫＹ”っていうのは、“空気読みすぎる”の方ね。」
柳田さんは、ネズミのゴム人形から丁寧に土をはらう。
柳「名付けたのは俺。あいつは、昔から自分のことになると途端に上手くできない。」
ゴム人形はピューと高い音を立てて鳴いて、雄くんは身を乗り出して触れようとする。
柳「空気を読みすぎるんだよ。
欲しいなら欲しいって手を伸ばせばいいのに、いちいち相手の顔色読むんだよ。
結果、なんだかんだがんじがらめになってあいつは自分を引っ込める。ダセェんだよなぁ。」
柳田さんの口ぶりはぶっきらぼうだったけれど。歴史と愛が、ちゃんとにじんでた。
自分を引っ込める。
なんだか、そうしてきたエリーを幾度も見てきたような気がした。
柳「藤澤さんが、あいつが見せようとするあいつ以外にも知ってくれたら嬉しい。
エロいし雑だししょーもない奴なんだけど、」
青空を流れてきた雲が、ムクリと太陽にかかって。
暗くなった視界は、何か重大な秘密を含んだようで。
柳「藤澤さんの期待は、きっと裏切らないから。」
去って行く雲のせいで。明るく晴れていく視界と柳田さんの言葉は、胸がギュッと鳴るほどマッチして。
私がエリーに期待してきた事。
エリーが裏切らなかった、私の期待。
「ふじさわー！」
エリーの声で、顔を上げる。
ゴールを決めたのかもしれない。
エリーは走り回る子供たちの中で、ネットの前でガッツポーズをするように拳を突き上げて。
いつもと変わらない、泣けるほどに温かい笑顔で。
手を振り返す。
ますます晴れていく視界に、眩しく目を細めながら。
