昨夜の後味 _ 22
本日二度目の、頭を下げた。
『ごめん！巻き込んで…。』
持ち上がって行く深夜のエレベーターの中で、隣に並んで壁に背をつけるのが。
「いやいや、自分でタクシー降りて行ったんだし。」
エリーだというのが、くすぐったい違和感。
『…本当だよ、あのまま帰ってよかったのに。なんで来てくれたの？』
心強かったけれど。最後の最後で崩壊せずに済んだのは、エリーが先に踏み出してくれたから。
間違ってないよって、言ってもらえた気がしたから。
「うーん、なんとなく。」
何て事のない横顔で平然と答えるから。
さっきまでの修羅場を、つい忘れそうになってしまう。
『…私、柊介にとって何だったんだろ。』
蔑むような視線に、冷えた声。
あんな空気の柊介は初めて見た。
本当はずっと、あんな風に私の事を見ていたのかな。
『いらなかったのかな。私なんて、ずっと。
本当はもっとずっと前に、私の方が振られてたんじゃ…』
「ストップ、今日は考えるの止めた方がいいって。
柊介さんも熱くなってるだけだから。」
私たちは柊介よりも２つ年下なのに、今日のエリーは柊介よりもずっと大人に見える。
いつもの可愛いエリーじゃないみたいに。
やっぱりどこか、知らない人みたいに。
真っ直ぐ前を見据えるエリーの横顔を見上げた。
『とりあえず、ドサクサに紛れて連れてきちゃってごめん。なんかすごい悔しかったの。
子供っぽかったよね…情けない。』
「いや、分かるよ。あれはむかつくよな。笑」
上司を“むかつく”と笑ったエリーに。共感してもらえた安心感からか、ほんの少しだけ心が解けた。
『明日から気まずくない？柊介と。』
「気まずくはないけど、殺されるかもね。」
『こ、ころっ…？！汗
いやいや、柊介はそんな…。』
柊介はそんな物騒なことを言うタイプでもないし、頭に血が昇るタイプでもない。
『私なんかのことで、そんな血気盛んな事にはならないよ。』
ポケットに手を突っ込んで、顎先を上げて私を見下ろしていたエリーの胸ポケットが震えた。
「藤澤は、ほんと分かってないな。」
『え？』
携帯を取り出して、画面を弄るエリーの視線が持ち上がった。
「ほら。」
裏返しにされたiPhoneの画面。
差し出された画面に、思わず張り付くと。
“手出したら、殺す”
署名は、“清宮 柊介”。
送信時間は__________恐らく、たった今。
『え？ええっ？！汗』
7階で扉が開いたエレベーターを、さっさと降りて行く。エリーの背中を慌てて追いかける。
柊介が、殺すって言うなんて？！
こんな分かりやすく感情を露わにするなんて…？！
『た、確かに、熱くなってるのか、な…？』
「まぁ、今日は熱くなってるな。
けど俺が知ってる柊介さんは、基本こういう感じだよ。」
『そ、そうなの？』
「うん。すぐ頭に血が昇る。表面に出さないだけ。
仕事に関しても、藤澤に関しても。」
『あた、あたし？！』
「殺すって言われたのも今日が初めてじゃないし。」
『エリー、柊介に何かしたの？！』
「してないよ、柊介さんには。
むしろ我慢してる方だよ。だけどあの人、すげー心狭いから。」
わ、分かんない分かんない分かんない…！汗
とても自分の彼氏に関する話題だとは思えない。
私の知る柊介は、大人で冷静で理性があって。
…ん？けど、やっぱりなんで柊介がエリーに怒ることがあるの？
あれ？エリーが柊介に対して、我慢してることって何？？
やっと立ち止まったエリーが、振り返った。
「てかさ、合ってるの？」
『え？！』
「家だよ、家。7階で降りてはみたけど、俺、藤澤の家知らないよ？こっち来て合ってんの？」
『…あ！！』
ハッと周りを見渡せば、私の部屋とは真反対の方向に歩いて来てしまったようで。
よく似てはいるけど、見知らぬ風景に我に帰る。
『ごめん！こっち！こっちです！！』
「なんも考えてなかっただろ。」
肩を竦めて笑うエリーの半顔に、白々しい蛍光灯の光が落ちる。夜の匂いの中、真正面から見上げたエリーは、私より頭何個分も背が高かった。
額に滲む汗を感じて、『こっちです』ともう一度呟いて。
踵を返して、部屋を目指した。
