透き通った白身魚が、僅かに褐色に濡れて。エリーの唇へと飛び込んでいく様は官能的だった。
咀嚼が窺わせる舌の動き。喉を滑り落ちて行く冷たさ。目が離せない。
食事をする姿に色めくって。
欲望の真髄を突かれたみたいだ。
エ「・・・美味いよ？笑」
『う、うん！！汗』
姿勢のせいで、僅かに見上げられる角度がまた色っぽい。
慌てて私も平目に箸先を伸ばしたけれど、確かに驚くほどの旨味と甘味。それは、私の知る淡白なものとは全く別物だった。
『美味しいー！』
自然に飛び出る感嘆の声。
感激。口の中で、まったりと溶けていく。
見上げれば、向かいのエリーは、すでに小海老のかき揚げに噛み付く。
大きな口で、屑を溢さず、丁寧に。
エリーって、本当によく食べるな。いつも大きな口で豪快なのに、食事の仕方はとても綺麗だ。
育ちの良さというか。生活に親の愛情が滲む人は安心する。
それを厭わず、丁寧に身に纏える人は素敵。好きだな__________
__________好き？！？！汗
『かき揚げ、私も頂戴！！汗』
懲りずに顔を出す自分勝手な感情に。
焦って箸先を刺したら、かき揚げは物の見事に崩れてしまった。
『わ〜、ごめん・・・。』
エ「全然。こっち食いなよ。」
そんな、と断る前に。
エリーは私の崩した一方を頬張った。
綺麗なままの一つを、有田焼の小皿に残して。
しみじみ。
エリーの優しさが、身に沁みる。
エ「疲れた？なんか目に見えてテンション落ちてるな。」
『いや、別に・・・。』
私なんかより。
エリーの方が、ずっと疲れて。ずっとずっと、テンション落ちてるはずなのに。
エ「まだまだ頼んでるから。熱いうちに食おう。」
何か言い合う様子の眞子と柊介から。
大根おろし、というフレーズだけ聞こえた。
エリーは優しいから。
いつもの景色に、いつものように溶け込もうとしてるだけだ。
波立った自分の心は、遠くに隠して。
『ごめんね。』
エ「えっ？」
『今日、巻き込んじゃって。』
紅葉おろしはない！と、柊介の声がした。
『来たくもないところに、巻き込んじゃってごめんね。』
エリーは、少し目を丸くしていたけれど。
すぐに、その目尻を柔らかく下げた。
エ「別に、巻き込まれたなんて思ってないよ。
来たくもないとも思ってない。藤澤がいるのに。」
