なんて酷い言い様を！汗
メソメソしてないし！しかも“駆け回って”って犬か！！汗
いけしゃあしゃあとエリーを非難する姿に驚いて、浮かんだ涙も引っ込んだ。
かく言う、的外れの非難を一身に浴びたエリーは。
エ「・・・ぶっ。笑」
ポカンと口を開けた後。我に返って吹き出した。
エ「出来ますよ？出来ますけど。笑
本戦のために温存させてください。今日は勘弁って事で。」
エリー、笑った・・・
病院から戻ってから、微笑みは見せてくれたけど、このいつもの太陽みたいな笑顔は見られなくて。
いつものエリーだ。
なんだかひどく。
胸が柔らかく撫で落ちる。
柊「フン。」
柊介は、腕を組んだままつまらなそうに鼻を鳴らしたけれど。
それ以上に、エリーを責めることはしなかった。
その横顔は、夕陽を反射してうまく見えない。
だけど、夕陽の色のせいか温かくも見えて。
もしかして。
私のために、わざとエリーを笑わせようと？
エリーが笑えば、私が安心すると。
もしかして__________
廣「江里、送ってく。今日は車じゃないだろ？」
柊「家に着いたら寸暇を惜しんで即刻降りろ。俺と廣井さんは、この後大事な接待が有るんだよ。」
またしても悪態を吐く柊介を無視して。
エ「藤澤は？」
エリーはベンチに腰掛けたまま、真っ直ぐに私を見上げる。
エ「藤澤、この後は？」
『えっと・・・』
この後は？と聞かれて。
答えにくいのは、八坂さんと出掛けるからじゃない。
正直、そんな気分ではなくなっていた。
私を庇って怪我をしたエリーを置いて、他の人と出掛けるなんてとんでもない。
昨日の浮かれたバスタイムが嘘みたいに。
『えっと、ね。』
口ごもる私から、エリーは目を逸らさない。
『この後は、出掛けようと思ってたんだけど。』
エ「須藤と？」
『あ・・・ううん。だけどね、』
ザァッ、と。
強く吹いた夕方の風に、知った香りが舞った。
私の躊躇いを、彼方に果てなく
奪い去るように。
香りが示す、持ち主に
振り返らずとも身が竦む。
