昨夜の後味 _ 13
だけど、廣井さんの言うことは然り。
エリーと仲良くなってから、女子にエリーを紹介して欲しいと頼まれたことが何度もある。
そういうのめんどくさい、とかわす彼のせいで、それは一度も実現しなかったけれど。
それにしても…
『ねぇ、“がっくん”って何？』
廣「知らないの？お前らだけだぞ、江里をエリーなんて呼ぶの。」
眞「そうそう、エリーって言い出したのそもそも十和子だからね。」
“がっくん”？？
またエリー目掛けてコロナを運んできた女子に、律儀にお礼を伝える横顔を凝視する。
眞「ほら、エリーの本名は？」
『えっと…
…ああ！“ガクト”！なるほど！
江里岳人（えさとがくと）だからか！♡』
廣「そうそう。下の名前が“ガクト”って読めるだろ？
それに相まってこのキラキラ容姿だからさ、人事部では勝手に入社前から女子どもが“がっくん♡”とか呼んでて。」
眞「私も最初はがっくんって呼んでたなぁ。カゲでだけど。笑」
『なるほどね！似合う似合う！♡
ガクトかぁ、どうして気づかなかったんだろ！』
最初に思いついた人、天才じゃない？
“がっくん王子”なんて、めちゃくちゃエリーに合う〜♡
『私も今日から“がっくん”って呼んじゃおっかな。なんか可愛いし！』
エ「ちょっと待って、藤澤。」
『ん？』
エ「俺の本名、もう一度。」
『え？だから、エサトガクト、でしょ？』
次に、「え？」と続いたのは、廣井さんと眞子だった。
頭の上にハテナマークを浮かべた二人が、同じくハテナマークを浮かべた私を見つめる。
『え？えっ？汗
なになに…』
眞「…十和子、エリーの下の名前は“ガクト”じゃないよ？」
廣「“ガクト”って、読めるよなっていう話。」
『は？』
エ「“岳人”。“たけひと”だよ、俺。」
リレーのように言葉のバトンを繋いだ、三人の瞳に取り囲まれて。
私は一瞬、フリーズした後。
『ごっ、ごっ、ごめん！ごめん、エリー！！！！！！！！！』
テーブルにおデコをぶつけるほど、勢いよく頭を下げた。
人の名前間違えるなんて、最低！
しかも下の名前！
しかも、しかも…！
眞「まじでー？6年目だよ、私たちの付き合い。笑」
そう！！私は6年も、エリーの名前を間違っていたことになる…！！涙
『ほんっとに申し訳ない…！』
眞「ウケる。涙目になってるし。
十和は英文科卒だから、日本語に弱いんだよね〜♡」
揶揄いながら、頭を撫で回す眞子にされるがままになりながら。
クチャクチャになる前髪の中から見上げれば、目が合ったエリーはフニャリと笑った。
エ「いーよ、今更気にしてない。」
『い、今更…？』
エリーは時々、角度によっては女の子みたいに見える時がある。
こんな風に、暗い場所で後ろに沢山光を抱える時とか。お昼の光が溢れる廊下で、すれ違う時とか。
トロンと黒目がちな瞳に見下ろされれば、自分の居場所が一瞬分からなくなる。
もしかしたら、この不思議な感覚こそがエリーの色気なのかも。
エ「俺は藤澤に、読み違えられてばっかりだ。」
隣で笑う眞子には。
この妖艶が、届く日が来るんだろうか。
