木崎さんは、最後の言葉を言い切る前に保留ボタンを押した。
雑なわけではないんだろうけど。なんだかザワザワする、この感じ。
みんなに対してこんな感じなのかな。
あんまり良くないかも・・・
ていうか。
営二に、女の子なんていたんだ。
“お待たせしました。”
私だったら、これだけ待たせたら『大変長らく』って冒頭につけるよ？
そう感じた自分が、即嫌になる。
これじゃ若い子に煩い、お局さんみたいだ。
“分かりましたのでお伝えしていいですか？”
『あ・・・お手数ですがメールで戴いてもいいですか？
場所を聞き間違えて、間に合わなかったら怖いので。』
“・・・分かりました。秘書課の藤澤さんですね。すぐ送ります。”
よろしくお願いします、を聞き終わる前に。
大きな音を立てて、彼女は受話器を置いた。
相手のいなくなった受話器を、私も元に戻す。
チクチク、毛羽立つ心を抑える。
もしかして、柊介のファンだったりする？
たまに、柊介が絡むと社内の女子たちから風当たりが強いことがあった。
それとも、エリーのファン？
あり得る。なんて言ったって、“会いに行ける王子様”だもん。
こんな若い女の子が。
エリーの、ファン。
・・・可愛い子なのかなぁ。
堪えていた暗雲は、結局胸まであがってきて大きなため息になった。
そのまま、デスクへしな垂れる。
何考えてるんだ、私は。
「午後の会議、変わろうか？清宮くんのところ、早く向かいたいでしょう？」
隣の先輩が、優しい勘違いをしてくれる。
首を振って、姿勢を起こす。
冷めた紅茶を一口含んで、電報の電子サービスを立ち上げた。
ちゃんとしなきゃ。今は特に、「柊介の婚約者」として見られてる。
時を同じくして届いた、“木崎さん”からのメール。
辛うじて“お疲れ様です”の冒頭と、あとはベタ打ちされた葬儀場の情報だけ。
発信者署名の欄に載せられた、“木崎 夏恋”の文字に。
夏恋なんて名前、絶対、可愛い。
懲りずにまたそう浮かんでしまって、自己嫌悪。
こんなに気になるのは、柊介絡みの敵対心には慣れているけれど、エリーのそれには免疫がないからだ。
だからやけに落ち着かないんだ。
打ち消しても打ち消しても浮かんでくる暗雲を、そう言い聞かせては抑え込んで。
普段の何倍もの時間をかけて、弔電手配を終えた後。
美容のために控えていたコーヒーを解禁しようと、ため息を飲み込んで席を立った。
