春の花と草木の香りを運ぶ風が鼻をなでる。
｢驚いたわ。セザル。私も同じことを考えていたわ。少し前のあの日、ラプラムルの姫の追悼式で上げられていた煙を見た日から。だからあのあと教会に行って私も本を読んだわ。｣
｢…え？お前も、か！それで、何か面白いことが書いてあったか？｣
｢ううん。何も大したことは。……あ、けれどひとつだけ……｣
これは、サゼルには言ってもいいだろうか。ううん。秘密にする必要だってないわね。
わたしは、読んだ本に挟まっていた、姫であろう赤子の写真のことを話した。
話しているうちに、サゼルの瞳が爛々と輝き出すのがわかった。
｢やっぱり！セゼリア！きっと……いやちがう、絶対に、そうだ。……姫はきっと生きているよ！｣
｢……へっ！？、、｣
サゼルがあまりにも頓珍漢なことをいうからびっくりした。
｢おかしいわよ。サゼル。あかちゃんが載せられたのは箱のような脆い船なんでしょう？ラプラムル近海の海流に耐えられるわけがないわ。｣
｢だろうね。 けどもし、姫を陸まで運んだヤツがいたら？｣
｢船が箱に近づいたら陸にいた市民や王様たちが気づくわ。｣
｢船なら。でも、飛べるモノだったら。……例えば、カラスやフクロウみたいに。｣
｢……！｣
私は、鼓動が高まっているのを感じた。
思いつきもしなかった。
有り得ないことだろうに、なぜか、すっと腑に落ちた。
カラスやフクロウが近くの陸地まで箱舟を引っ張っていけば、確かに姫は助かっているのかもしれない。
ふと、何か心の中で感情が蠢くのを感じた。もやもやするような、胸を締め付けるような、激しい旋律に掻き立てられるような感覚が。
しばらく途方に暮れていたが、満足に満ち溢れたような顔のサゼルにまた手を引かれて、おばさまの待つ家まで送り届けられた。
｢送ってくれてありがとう、サゼル。またお菓子を焼いたら持っていくわね。｣
｢こちらこそ、たまごありがとう。ラプラムルのこと、もう少し詳しく調べてみるよ。それじゃあ。｣
鼻歌しながら去っていくサゼルを見送ると、私は家に入った。
外に見ていた者がいるなんてことに気づかずに。
“大キクナッタネ。モウスコシシタラ………楽シミニシテイルヨ”
大きな羽音が響いた。
