【土方歳三】




バタッ



振り返ると…

ついてきていたはずの山崎が

随分離れた位置で、倒れていた

慌てて皆で駆け寄る


俺が、抱き起こすと


「なに戻って来てんねん」


弱々しい声だった


「山崎くらい俺が担ぐって言ったろ！」


永倉が山崎を抱え


再び歩き始めた


途中、休憩して水を飲ませた


「副長……お願いがあるんやけど」

「なんだ？」

「海の臭いがするまで……
それまで生きるから、死んだら
海に水葬してくれへん？」

「江戸の桜は？」

「代わりに見てきて」

「なんで、水葬なんだよ」

「誰も追ってこれへんやろ？」


俺たちのまわりに幹部らいて
ジッと会話を聞いていた


「ずっと追われる夢ばっかりやってん」

「海で死んだらな」

「うん」


山崎がグイッと俺をひっくり返すと

クナイを投げた


バアーーーン



原田が仕留めた


が


「山崎！！！」


近藤さんが打たれた場所と同じところを
打たれていた


ドクドクと出血が…


「早く大阪に行こう！！！」


松本先生に、治療してもらわなければ！


「しっかりしろよ！山崎！！！」



いくら声を掛けても

浅い呼吸で、息が白くなるだけで

返事は、なかった