うぅ、寒い…。
いくら暖かくなったといっても半袖体操服は寒い。
腕を擦りながら運動場へと歩く。
「おい、桜木」
振り向くと、茶髪のチャラい男がいた。
「河野…」
「お前、この前の返事はいつまで待たすんだよ」
一週間前、私はこの男になぜか告白をされたのだ。
それも…事情もわかった上で。
■■■■
下校時刻。
いつもならチカと帰ってるはずなのに、
今日は彼女は早退してしまったから一人で帰宅していた。
「おーい」
後ろからの声に振り向く。
軽い茶髪が追いかけてきた。
私は、足を速める。
とにかく速める！
「ええええ！？なんだそりゃ！ちょっと待てぇぇ！」
ひたすら追いかけてくるヤツを振り切ろうと必死に逃げる。
「うぉらぁああ！！俺を誰だと思ってんだぁあ！仮にも女子に足で負けるかぁあああ！」
地面が大袈裟な音をたて、とうとう追い付かれた。
「何逃げてんだテメー、まだ何も言ってねえだろうが！」
息を切らしながら、私の腕を掴み叫ぶ。
「い、やぁ～なんもしてないけど、何か逃げたくなったょー、で？」
「あ？」
「いや、私に用があったんじゃないの？」
思い出したかの様に、あぁ。と、彼は続けた。
ーー俺と付き合ってよ。
目玉が飛び出した。
…いえ、大丈夫。比喩表現だから。
「えー、と。河野、なんで？てか、私は」
「知ってる。チカが好きなんだろ？」
今度こそ目玉が飛び出した。
…皆までいいません。
「あ、えと…その」
「でも、チカはきっと受け入れない」
わかってる。
「アイツは本気でお前を親友と思ってる」
わかってる。
「お前だって」
…ﾂ！！
「わかってるょ！！！うるさい！黙れ！黙れ！黙ってよ！」
「陽菜…」
「わかってるよ、そんなこと…今さらなん
でアンタなんかに言われなきゃなんないの？いきなり告ってきてさ…意味わかんない、もうどっかいってよぉ」
私は…
こんな汚い自分…大嫌いだ。
チカを普通に友達として見ていたい。
こんな目は取り除きたい。
チカには私は親友としても相応しくない。
でも、だからって…
「離れたくもないんだもん…ｯ」
「いいじゃん」
頭をぽん、と撫でる。
「だから。俺と付き合ってよ」
■■■■
あのときのコイツの笑顔が
頭に残っている。
なんて、キレイに笑うんだろうって思った。
でも…
「わた、しは…」
河野を利用するようなことは出来ない。
したくないよ…
「利用すればいいんだよ、俺はそうしたい」
真剣な眼差し。
ヤバい。
逸らせないよ。
「なんで…そんな」
「はぁ～るぅ～なぁ～！」
大きな声で走ってくるのは、、、
「チカ！！」
「いないから探したじゃん！河野と何話してたの？？」
「あ…なんも！チカがいないねって話してただけ！ね！河野！」
河野は、ふいっと顔を背けて行ってしまった。
正直、助かった。
ありがとうチカ。
けど…。
チカの目線はずっと河野を追っている。
頬は少し赤く、ほんと、綺麗。
私は知ってる。
チカは河野が好きなんだ。
その日の授業は、全く頭に入ってこなかった。
