「今年も千夏(ちか)はクッキーだよね？」

私＝クッキーみたいなイメージはどこから来るんだろう。
友だちが何の疑いもなく聞いてくる。


多分。
事の発端は、3年前。中2のとき。

当初、バレンタインを市販で済ませる予定だった私は、友だちみんなが手作りすると聞いて、バレンタイン前日に慌てて作ることに決めた。

材料を買いに行く時間も惜しくて、家にあるもので済ませようとしたら、そんな時に限ってチョコがなかった。
私が用意していた市販のチョコはケーキで。材料にすることは出来ない。
そこで、材料の全て揃っていたクッキーを作ることにした。

翌日、学校に持っていくと。
そのクッキーは割かし好評だった。

自分で思ってた以上に上手に出来てたらしい。
それに、チョコを作る人がほとんどで、味に飽きてしまうから他のものも欲しくなるらしく、けっこう喜ばれた。

だったらと、翌年。
私は何の躊躇いもなくクッキーを作った。

同様に好評だった。
その頃。仲の良い男子にもあげてたけど、好きな人はいなかったから、私は迷わずクッキーを作ったんだ。

だけど、そのまた翌年。去年のこと。
私は真也を好きになって。チョコを渡したくなった。

クッキーをあげるのとチョコをあげるのは、何だか違うような気がして。
チョコのほうが特別な感じがして。

迷った。
チョコを作ろうかなって。

だけど、結局勇気は出せなくて、クッキーさえも渡せなかった。


だから、今年は……。


「今年は、チョコ作ろうと思う」


今年こそは、頑張るの。

頑張って、告白するの。