私が橋本翔太君がレギュラーを手に入れたことを知ったのはみずほの葬儀の会場だった。


偶々、かっての同級生を見掛けたのだ。
その人の隣に橋本君さんがいたのだ。
その人は木暮君と言って、磐城君の親友だった。
だから私は葬儀の後で二人に近付いたのだ。


その時、橋本君はレギュラーの座を射止めたことを木暮君に話していたのだ。




　初登校した日に隣のクラスにいた橋本君を見て嬉しく思った。
みずほの彼のライバルだと知っていたからだ。
橋本君と磐城君なら切磋琢磨しながら技術を磨いていけると思っていた。
だから同じ高校で出逢えた軌跡に感謝した。




　私がエースと呼ばれている彼に一目惚れした時、隣にいたのが橋本君だった。
橋本君は彼の走るタイミングを見計らってゴールをアシストしてくれたのだ。
だから彼は得点出来たのだ。


サッカーは一人一人の技術の良し悪しで決まるスポーツだ。


でも、いくらサッカーセンス抜群の選手がいたとしても個人プレーではゴール出来ない。
コートにいる全員のアシストがあるからこそ、彼のようなスター選手が光るのだ。




　私は橋本君は橋本君なりに頑張ったのだと思っていた。
でもその裏でこんな汚い工作をしていたなんて……


私の彼も橋本君の技術を高くかっていた。
だから、レギュラーの座を射止めたことを褒め称えていたのだ。


もし橋本君がみずほの殺人事件に関与したと彼が知れば、どんなにかがっかりするだろう。
彼は、みずほと磐城君の恋に憧れていた。
自分も磐城君みたいに私を愛したかったのだ。


それでも……彼は腕を組んでもくれないし、手を絡めてもくれない。
今日磐城君と強引に腕を組んだ時、彼に心の中で詫びていた。
本当にすまないと思っていたからだ。


決して言い訳じゃない。
私は彼を愛してる。
心の底から愛しているのだ。




　手鏡をプレゼントしてくれたのは、みずほみたいにウインクしてほしかったからだ。
自分だけに解る鏡越しのラブサイン。


彼は私を愛してくれた。
でも、私を良く思っていない人達からアレコレと言われているみたいだ。


今日の町田百合子と福田千穂の会話で私がどのように言われていたのかを判断した。
殺害予告を聞いた時、思わず泣いてしまった。
皆、私が死ぬことで大喜びすることを知ったからだった。
薄々は感じていたけどね。