家に戻ると継母が待っていた。
私は案内されて一階の和室に入った。
煎餅蒲団の上には薄べったくて、冷たいシートが敷いてあった。
「ドライアイスみたいなの」
継母は言った。
流石にベッドパットじゃみっともないだろうし、マットの上にも寝かせられないだろう。
何処やらで調達したであろうと、その寝具を見て思った。
「どうして急に亡くなったの?」
私は肝心要の質問をした。
もし、心臓麻痺だったら、間違いなく私は殺人者なのだから……
「突然死。なんだって」
「えっ!? 突然死?」
てっきり心臓麻痺だと思っていた。
私のせいで死んだのだと思っていた。
でも違っていたみたい。
その突然死に心臓麻痺も含まれているかも知れないけど、私は胸を撫で下ろした。
(良かった。誰も気付いていない。助かった)
私はその場で黙りを決めることにした。
「過労死じゃないのかだって、部下の方が言っていたわ」
過労死と聞いて思い出した。
何時も会社のために走り回っていた姿を。
「バカみたい」
私は思わず言っていた。
今から思うと、全て父が家族を顧みなかったせいなのだ。
私が父を心臓麻痺に追い込もうと考えたのだって、全て其処からきているのだと思った。
自分の犯した罪を正当化させようとしているだけだけど……
「そう言えばお父さん、会社のために身を粉にして働いていたからな」
私は保身のために話を合わせることにした。
ズルいって、自分自身が一番解っているけど……
枕元に供えられた御膳の上には山盛りのご飯に箸が刺さっていた。
(そう言えば子供の頃、母に叱られたことがあったな)
父を死に追いやった苦し紛れか、何故かそんなことを思い出していた。
「有美ちゃんこのガーゼでお父さんの口に水を含ませてあげて。末期の水って言って、とても大切な行事なの」
継母はそう言いながら、茶碗に入れた水を渡した。
「会社の人が皆で手配りしてくれたから、葬儀は早く済むみたい。埋火葬許可証はさっき届いたの。通夜は明日。告別式は明後日だって」
「えっ!? そんなに早いの。そうだお母さん、私も喪服を着るの? 黒い服なんて持っていないわ」
「着なくてもいいんじゃないのかな? 有美ちゃんは高校生なんだから制服が一番だと思うな」
「あ、それなら買いに行かなくてもでいいのね」
継母はそっと頷いてくれた。
私は案内されて一階の和室に入った。
煎餅蒲団の上には薄べったくて、冷たいシートが敷いてあった。
「ドライアイスみたいなの」
継母は言った。
流石にベッドパットじゃみっともないだろうし、マットの上にも寝かせられないだろう。
何処やらで調達したであろうと、その寝具を見て思った。
「どうして急に亡くなったの?」
私は肝心要の質問をした。
もし、心臓麻痺だったら、間違いなく私は殺人者なのだから……
「突然死。なんだって」
「えっ!? 突然死?」
てっきり心臓麻痺だと思っていた。
私のせいで死んだのだと思っていた。
でも違っていたみたい。
その突然死に心臓麻痺も含まれているかも知れないけど、私は胸を撫で下ろした。
(良かった。誰も気付いていない。助かった)
私はその場で黙りを決めることにした。
「過労死じゃないのかだって、部下の方が言っていたわ」
過労死と聞いて思い出した。
何時も会社のために走り回っていた姿を。
「バカみたい」
私は思わず言っていた。
今から思うと、全て父が家族を顧みなかったせいなのだ。
私が父を心臓麻痺に追い込もうと考えたのだって、全て其処からきているのだと思った。
自分の犯した罪を正当化させようとしているだけだけど……
「そう言えばお父さん、会社のために身を粉にして働いていたからな」
私は保身のために話を合わせることにした。
ズルいって、自分自身が一番解っているけど……
枕元に供えられた御膳の上には山盛りのご飯に箸が刺さっていた。
(そう言えば子供の頃、母に叱られたことがあったな)
父を死に追いやった苦し紛れか、何故かそんなことを思い出していた。
「有美ちゃんこのガーゼでお父さんの口に水を含ませてあげて。末期の水って言って、とても大切な行事なの」
継母はそう言いながら、茶碗に入れた水を渡した。
「会社の人が皆で手配りしてくれたから、葬儀は早く済むみたい。埋火葬許可証はさっき届いたの。通夜は明日。告別式は明後日だって」
「えっ!? そんなに早いの。そうだお母さん、私も喪服を着るの? 黒い服なんて持っていないわ」
「着なくてもいいんじゃないのかな? 有美ちゃんは高校生なんだから制服が一番だと思うな」
「あ、それなら買いに行かなくてもでいいのね」
継母はそっと頷いてくれた。