――バシッ!
もう一度みずほのビンタが炸裂した。


「それでも、好きだ」
俺はもう一度みずほを抱き締めた。

みずほは俺より少しだけ背が低い。


(良かった! 身長だけはまだ俺の方が勝っている!)

俺はそれだけで満足していた。

俺はみずほの胸の膨らみを抱き締めながら感じていた。


俺は中腰になってみずほの胸の辺りに頬を近づけた。


「さっきリレーでバトンタッチの時、この胸が俺の目に飛び込んで来た。だからあんなに速く走れたんだ」

俺は興奮して、自分が何を言っているのかも解らなかった。

そしてただただみずほを抱き締めていたかった。


「バカがあんたは」

みずほはそう言いながら、家族のいる地域席に戻っていった。




 俺は積極的だった。
引っ込み思案で人見知りだった俺が、一人の女の子に夢中になった。


そしてその日の内にキスまで奪った。
俺にとっては革命的行為だった。


でも当のみずほは……
相変わらず冷たかった。


――バシッ!
その度見舞われるビンタ。


それでも怯まない。

それでも告白し続ける。


俺相変わらず意地っ張りだった。




 で、俺達が何で付き合う事になったかと言うと……

実のところ俺にも良く解らない。


俺の格好いいところを彼女が見たからだ。

――と思っていた。


サッカー部自称エースの俺は、試合でとにかく目立とうと張り切っていた。


サッカー部は部員が多く、紅白戦を良くしていた。
俺は小さい体と小回りの利く運動能力を生かしてレギュラー陣を翻弄させていた。


でもみずほは最初見向きもしかなった。

だから俺。
本当に未だに解らない。
どうしてみずほが付き合うことにしてくれたのが。




 でも高校に入って暫くして、ひょんな所から話が入ってきた。

みずほの憧れていた格好いい保育士がニューハーフに転身したらしいと。


彼は性同一性症候群だったのだ。


だから仕事に保母を選んだのだ。
でも保父としてしか扱ってもらえなかった。

彼は彼なりに悩み苦しみ抜いたのだった。


俺はその時悟った。
もしみずほが女装探偵アルバイトを知ったら、たたでは済まないと思った。

だから俺は、絶対に言わないでおこうと誓った。