俺はみずほに心を残したまま出発していた。
だからなのか。あいつの唇の温もりが……
まだ……俺の唇を覆っている。


あいつの悪戯っぽい仕草の裏に隠された、俺への恋心が痛かった。


（俺にそんな価値があるのだろうか？　こんなに愛されても良いのだろうか？）

ずっとそう思っていた。
だからこそ真のエースになろうとしていたんだ。


俺の方から惚れたのに、今じゃみずほに先を越された感がある。
サッカーとアルバイトて忙しい俺に、親身になって勉強を教えたりしてくれた。
みずほは俺にとって掛け替えのないパートナーになるはずだった。


（あの時。何かがあったと何故思わなかったんだ。みずほはあんなに必死に俺を見つめていたのに!!　もしかしたら俺に助けを求めいたのかもしれないのに……何故あの時気付かなかったんだ!!）

俺は自分自身に怒りの矛先を向けていた。




　（だから自殺なんて有り得ない！　そう思わせてくれ。きっと事故だ！　あいつが自殺することだけは、絶対にない……あいつが俺に何も言わないで突然逝くはずがない！　俺を残して逝くはずがないんだ!!）


あいつとの思い出が浮かんでくる。
どうしようもなく愛しくなる。
あいつの存在がこの世から消える……
そんなこと……
あってたまるか！




　（もしかしたら殺し？）

そんな疑問がよぎる。


実は俺……
叔父さんの経営している探偵事務所で、学校にも恋人にも内緒でアルバイトしている。
だからそんな考えが浮かぶのだろうか？


（もしそうだとしたら、犯人は誰だ？）

俺は遣ってはいけないこと思いつつ、一人一人の同級生の顔を思い出していた。


（同級生か？　それとも……）

脳みそバーンと遣られた俺は、何が何だか解らず、ただがむしゃらに学校へと急いだ。