”ピンポーン”
「お待たせ希。」
「うん！行こっか！」
2人は近くの神社で毎年、年を越していたのだった。
「今日はみんな来るの？」
「そう！今日は5人全員来るよ！」
「そっか．．．。」
菫．．．。
希は気づいていた。
「あ、来たよ拓海くんたち！」
「おーい！希ちゃ〜ん！菫ちゃ〜．．．ん？」
4人は合流した。
「あれ？空くんは？」
「空はさっき、やっぱり今日はどうしても行けないって言ってた！」
「そうなんだ．．．。」
希は菫の顔を伺った。
「それでさ、どうしても行けない用事って菫ちゃんじゃなかったんだ〜！」
「え？どうして？」
「またまた菫ちゃんってば〜！」
凛は菫を肩でつついた。
「凛．．．。」
菫を追い込む凛を希が止めた。
「菫．．．。」
「え？」
菫は希を見て言い出し決心がついた。心を落ち着かせた。
「私．．．。空くんとは付き合ってないの．．．。」
「え．．．。」
凛は驚きのあまり言葉を失った。
「え？それってどういうこと？」
状況をつかめない拓海が問いた。
「や、普通に付き合ってないだけだよ？」
「え？じゃあクリスマスは？イルミネーションは？」
「え？クリスマスは家で家族と過ごしたけど．．．？」
「空は？」
「空くん？わかんないよ。」
「文化祭の終わった後は？告白されたっしょ？」
「え？神田くんにはされて．．．。」
「は？神田？？」
拓海は状況がどんどんつかめなくなっていった。
「うん．．．。」
「え？空は？」
「空くんとは会ってないけど．．．。」
「そんなことないだろ！あいつピーチティー持って走って行ったぜ？」
「え．．．。」
あのピーチティーってやっぱり．．．。
だがしかし凛には話の流れがつかめていた。
急に凛は菫の肩をつかんだ。
「え？」
「ねぇ。菫ちゃん．．．。私のせい．．．？」
重苦しい空気を漂わせた。
「え？どういうこと？」
「空くんと付き合っていないのは私のせい？」
「え．．．。それは．．．。」
菫は昨年の事件のことを思い出した。
「神田から全部聞いたんでしょ？だから私に気を遣ってるんでしょ？」
「え．．．違うよ。ただ私が言い出せないだけで．．．。」
「それは嘘だよ？」
「え．．．。」
「空が苦しい時に私は空のそばにいた。そして空を変えた。それを聞いて菫ちゃんは優しいから私に気を遣ってる．．．そうでしょ．．．？」
「でも．．．。」
「それは違うよ。」
凛は続けた。
「確かに空が苦しい時に私はそばにいた．．．。少しでも空を変えようと思ったよ。でも変わらなかった。」
「え？変わってるよ」
「ううん。それは違うよ。」
「なんで？入学当初の空くんと、今の空くんは変わってるよ？」
「変わったよ。でも私じゃない．．．。菫ちゃん、君だよ〜！」
「え？私？そんなことない．．．。」
「いや！私は空のそばにずっといたんだから分かるんだよ！」
「．．．。」
菫は返す言葉がなくなった。
「空は菫ちゃんにだけは心を開いている！菫ちゃんが開いたんだよ〜！自信をもって〜！」
「凛ちゃん．．．。」
「だからさ！私に気を遣わないで！」
凛は菫の頭を右手で軽く叩いた。
「前にも言ったじゃん！」
「凛ちゃん。」
菫は涙を流した。それにつられて凛も涙を流した。
「さぁ、菫ちゃん！今、多分お墓にいるから行きな！」
「ぅ’’ん．．．。」
菫はお墓へ走り出した。ただ夢中に空の元へ。
3人は菫の姿を見届けてた。
「お待たせ希。」
「うん！行こっか！」
2人は近くの神社で毎年、年を越していたのだった。
「今日はみんな来るの？」
「そう！今日は5人全員来るよ！」
「そっか．．．。」
菫．．．。
希は気づいていた。
「あ、来たよ拓海くんたち！」
「おーい！希ちゃ〜ん！菫ちゃ〜．．．ん？」
4人は合流した。
「あれ？空くんは？」
「空はさっき、やっぱり今日はどうしても行けないって言ってた！」
「そうなんだ．．．。」
希は菫の顔を伺った。
「それでさ、どうしても行けない用事って菫ちゃんじゃなかったんだ〜！」
「え？どうして？」
「またまた菫ちゃんってば〜！」
凛は菫を肩でつついた。
「凛．．．。」
菫を追い込む凛を希が止めた。
「菫．．．。」
「え？」
菫は希を見て言い出し決心がついた。心を落ち着かせた。
「私．．．。空くんとは付き合ってないの．．．。」
「え．．．。」
凛は驚きのあまり言葉を失った。
「え？それってどういうこと？」
状況をつかめない拓海が問いた。
「や、普通に付き合ってないだけだよ？」
「え？じゃあクリスマスは？イルミネーションは？」
「え？クリスマスは家で家族と過ごしたけど．．．？」
「空は？」
「空くん？わかんないよ。」
「文化祭の終わった後は？告白されたっしょ？」
「え？神田くんにはされて．．．。」
「は？神田？？」
拓海は状況がどんどんつかめなくなっていった。
「うん．．．。」
「え？空は？」
「空くんとは会ってないけど．．．。」
「そんなことないだろ！あいつピーチティー持って走って行ったぜ？」
「え．．．。」
あのピーチティーってやっぱり．．．。
だがしかし凛には話の流れがつかめていた。
急に凛は菫の肩をつかんだ。
「え？」
「ねぇ。菫ちゃん．．．。私のせい．．．？」
重苦しい空気を漂わせた。
「え？どういうこと？」
「空くんと付き合っていないのは私のせい？」
「え．．．。それは．．．。」
菫は昨年の事件のことを思い出した。
「神田から全部聞いたんでしょ？だから私に気を遣ってるんでしょ？」
「え．．．違うよ。ただ私が言い出せないだけで．．．。」
「それは嘘だよ？」
「え．．．。」
「空が苦しい時に私は空のそばにいた。そして空を変えた。それを聞いて菫ちゃんは優しいから私に気を遣ってる．．．そうでしょ．．．？」
「でも．．．。」
「それは違うよ。」
凛は続けた。
「確かに空が苦しい時に私はそばにいた．．．。少しでも空を変えようと思ったよ。でも変わらなかった。」
「え？変わってるよ」
「ううん。それは違うよ。」
「なんで？入学当初の空くんと、今の空くんは変わってるよ？」
「変わったよ。でも私じゃない．．．。菫ちゃん、君だよ〜！」
「え？私？そんなことない．．．。」
「いや！私は空のそばにずっといたんだから分かるんだよ！」
「．．．。」
菫は返す言葉がなくなった。
「空は菫ちゃんにだけは心を開いている！菫ちゃんが開いたんだよ〜！自信をもって〜！」
「凛ちゃん．．．。」
「だからさ！私に気を遣わないで！」
凛は菫の頭を右手で軽く叩いた。
「前にも言ったじゃん！」
「凛ちゃん。」
菫は涙を流した。それにつられて凛も涙を流した。
「さぁ、菫ちゃん！今、多分お墓にいるから行きな！」
「ぅ’’ん．．．。」
菫はお墓へ走り出した。ただ夢中に空の元へ。
3人は菫の姿を見届けてた。
