リアル

帰り際、シロの姿が見当たらなくなった。


「いなくなっちゃった……もう会えないのに」


ふたりで展望台の周りを探しても、その姿は見つからない。


「――あ……！」


その声に驚いて振り向くと、森川さんが指さすずいぶん向こうを、シロが歩いていた。

あたしたちに背を向けて、こちらを見向きもしない。


「シロ！」


さっきつけた名を呼ぶと、シロは一瞬だけ振り向いた。

しかしそのまま、また向こうへ歩いていく。


「頭がいい犬なんだよ、きっと」


「え……？」


「おれたちが帰るって気配がしたから――もうこっちに寄ってこないんだよ」


小さくなっていく真っ白な姿を、あたしは何も言えずにずっと見つめていた。

それが、誰かの姿に重なって見えて――あたしは胸が苦しくなってしまった。


「……行こうか」


森川さんも、少しだけ寂しそうにつぶやいた。


すぐ横の駐車場に戻り、助手席に乗り込もうとしたとき、

くうん、と、胸が痛くなる声が、耳の奥に小さく響いた。