東京に戻ってきた途端、慌しくなった。


 家を一週間以上空けていたとなると、そんなものだ。


 広也にメールで水野の実家にしばらくいると伝えると、その後電話が鳴り響いていたが無視した。


 それがいけなかったのか、姉貴に密告したらしい。


 東京に戻ると同時に姉貴から連絡があり、会うことになった。


 強制的に。


 俺が、実家に連れ戻されるか残れるかは姉貴にかかっているから、立場が弱い俺は従うしかなかった。

















「で、旅の成果はどうだったんだ?俊?」



 仕事帰りの姉貴に合わせ、指定の店に行くとすでに姉貴はいた。


 挨拶なしどころか、俺が席についてもいないのに、これだ。


 椅子を引きながら、広也は地獄行きだなと心の中で呟く。



「別に」



「何だ?ダメだったか。お前は顔も頭も私に似て良い。それを最大限に生かせ」



「母親気取りか」



 俺は姉貴の真意を掴もうと、気を引き締める。



「お前は私の可愛い弟だ。恋の悩みならいつでも相談にのるぞ。お前ときたら、近くにいても連絡さえ寄越しもしない。私は寂しいぞ。いつでも甘えて構わないんだからな」



 また、始まった。


 姉貴は一人で話を進める。


 だから、俺は取り合わない。


 いつもなら。


 しかし、今回は広也の話をどこまで信じているのかが知りたい。


 この間まで、広也の話を信じていなかったのに、今は違うようだ。


 俺は眉をひそめた。



「広也の言うことを真に受けるなんて姉貴らしくもない」



「何だ?広也が嘘を吐いてるとでもお前は言うのか?」



 姉貴はけろっ、とした顔で聞き返す。



「あいつは大げさなんだ。ついでに馬鹿だ」



 あいつをただの馬鹿だと思っていて欲しい。


 意外と鋭く、的を射たことを言うやつだとわかったら、大変な事態になる。


 おしゃべりな広也だ。


 この一年間を洗いざらい喋っているに違いない。


 それが真実だと姉貴が知ったら。


 あまりの恐ろしさに悪寒が背筋を駆け抜けた。