新聞を読んでいるおじさんに尋ねてみた。



「一体、水野のあの変わりようは何なんですか?」



「仁だろ」



 おじさんは、そっけなく答えた。



「それはわかります。何をしたらああなるのか」



「私だって、知らん。昔から小春は『仁くん、仁くん』が口癖で」



 おじさんは新聞から顔を上げ、俺に訴えた。



「『仁くんの似顔絵描いたの!』とか、『仁くんと一緒に寝る!』とか、『仁くんのお嫁さんになる!』とか、私はみんな仁に楽しみを持っていかれたんだ!!」



 拳を握り大演説だ。



「はぁ。想像がつきますね」



 昔というより生まれた時から仁中心だったのかもしれない。



「だから諦めた。仁を睨みつけたら小春に嫌われるし、あいつに対抗するだけ無駄だ」



 おじさんに意味深な視線を送られる。


 だから、仁と張り合うな、と言いたいのだろう。


 というか、水野にちょっかいをかけるな、ってところか。


 水野に近づく男は気に入らないらしい。


 親馬鹿だ。



「あら?あなたと違って俊君は格好良いもの。対抗できるかもしれないわ」



 おばさんはみかんを口に放りこみながら言った。


 朝食前だというのに。



「小春は顔で選んだりしない!」



 おじさんは俺を睨む。


 おばさんのせいで、またも敵意を持たれた。



「顔だけでなく、オールマイティーだもの。仁くんを諦めて、次の相手は俊君しかいないわ」



「それは母さんの願望だろ!小春が決めることじゃないか!」



「そうよ。仁くんをずっと見てたら、もうランクは下げられないわ。だから俊君が最有力だって話をしているだけよ」



 二人の言い争いに付き合っていられない。


 俺はおじさんの読みかけの新聞に手を伸ばした。


 今日の天気は良好。