「お前に指図される言われはない」
「なぁ？小春からお前の話聞いてんだぜ？」
こたつから出そうとした足を止める。
「話を聞いただけで、お前が小春に惚れてるのがわかった」
「だから何だって言うんだ？」
冷ややかに返す。
「小春は気づいてない。何でかわかるか？お前が眼中にないからだよ。男として見られてないんだよ」
拳を握ったが、必死に堪える。
ここで殴ったら負けだ。
「偽彼氏になって、他の男をけん制して、ただの友達から少しでも進展あったか？ないだろ？」
あいつは、そんなことまで話していたのか。
本当に意識されてないな。
本命の男に偽彼氏の話題を出すなんて。
「まぁ。お前は悪い虫だが他の虫を追っ払ってくれたことには感謝してる。だが、お前も所詮虫だ。とびっきり、しつこい虫。今後、小春にちょっかいかけるな」
握った拳に爪が食い込む。
こいつの何もかもが許せない。
「婚約者がいるのに、何故水野に構う？水野に会わずに帰れ」
俺が忌々しげに言うと、仁は手を軽く振った。
「それは無理だ。小春は俺に会いに来る。今度会った時には小春と仲直りするって決めてたから、俺の課題はそこだ。お前なんぞの相手をしている暇はない」
笑いかけてもらう？
仁と会うことをあんなに恐れている水野に？
婚約者と挨拶に来た仁に、水野が笑いかけるとでも思ってるのか？
「水野はお前が来ると聞いて、青ざめていたぞ」
それでも、水野に笑顔を取り戻させるというのか？
「どんなことをしても元通りにしてみせる。何に変えてもな」
目を閉じ、仁は呟いた。
もう口を出すことはしなかった。
どちらにしろ水野の恋は終わる。
どんな終わり方をするのだろうか。
水野ができるだけ傷ついて欲しくない。
傷つくことは確実だから、せめてその傷が浅くあって欲しい。
こんな性悪な男でも、水野のことは大事らしいから。
それならば、こいつに賭けてみるしかない。
