とにかく、家に着いておばさんの夕飯作りの手伝いをしていると、
「小春！」
と浮かれた中年親父の声がした。
水野の父親だな。
おばさんに聞かずともわかった。
「確実に睨むだろうけど気にしないでね。まぁ、俊君が一睨みすればすぐに黙るわ」
そう言われても、睨み返すわけにいかないだろう。
水野の父親相手に、印象を悪くすることはできない。
とにかく、おじさんを迎えるためタオルで手を拭き、玄関に向かう。
おばさんの言う通り、おじさんに睨まれた。
とりあえず、礼儀正しく、微笑んだが効果なし。
敵と判断された。
娘溺愛の父親だ。
仕方あるまい。
もう夕食時にはこの状況にも慣れたし、夕食もうまかった。
食後の茶菓子もまたうまい。
俺はご満悦だったが、おじさんは挙動不審だった。
俺がいては邪魔だと思い、菓子を持って部屋に行こうとしたら、おばさんが止めた。
「この人は小春に『辛いことがあったらいつでも戻ってきなさい』って言いたいだけだから」
水野の様子がおかしいことは、当然両親にもすぐわかったようだ。
実家に戻る？
冗談じゃない。
だが、水野はきっぱり言い切った。
戻らないと。
東京には仁がいるから戻らないと。
その言葉に俺は安心どころか愕然とした。
まさか、諦めてないのか。
ただの恋人同士ならチャンスがあるかもしれない。
でも結婚の約束をしている二人に割り込むつもりか。
馬鹿が。
どうして諦めない。
まだ粘るつもりか。
まだ仁しか見ないつもりか。
どこまで追いかければ気が済むんだ。
往生際が悪いにも程がある。
何が何でも希望に縋ろうという水野が哀れでならなかった。
どうして可能性がないことに挑もうとするんだ。
違うほうに、俺に目を向けてくれると思ったのに。
いつになったら諦めるんだ。
水野のことが理解できない。
