世の中、アメとムチ。


　恐怖だけではいけない。


　そもそも、あの写真が姉貴だと誰もが信じ込んだのは、水野と広也の発言だけが理由ではない。


　俺が日頃から、水野を大切にしているからだ。


　俺が浮気するはずないと、周りが思っていることが功を奏した。


　だからこそ、こうも円満、元通り。


　周りの影響力というものは無視できない。


　なら水野を攻めるだけではなく、外堀も埋めていかなくてはならないと考えた。


　俺は、水野の友人には優しく接するようにした。


　水野の友人だから、俺にちょっかいをかけてくるわけでもないから容易いことだ。


　無愛想、それを人はクールと呼ぶが、そんな俺が少しでも優しくすれば、それで好青年になる。


　これも効果は絶大。



「榊田君のことね、すごい褒めてたの。優しい、って！」



　水野は嬉しそうに話した。


　何とも、外堀を埋める作業は容易いことだ。


　暴力か愛想笑いで片付くなんて。


　水野もこうも喜んでいるし、後は、こいつを振り向かせるだけだ。


　それが非常に難しいことなんだが。


　もう俺は開き直っていた。


　一生、俺の思いは報われず、彼女なしで生きていくかもしれないと。


　だが、俺が彼女なしならば、水野も当然、彼氏なしだ。


　二人で、恋人なしの人生を謳歌するのも悪くはない。


　そんな、ヤケクソ染みたことを考え、開き直ったのだ。


　そして、水野の中の仁の存在を認め、自分はまた別の特別な存在であれば良いと考えるようになった。


　だから、オレンジジュースを家に置くようになった。


　今までは水野が好きなことを知っていても置くことはしなかった。


　何故なら、仁だ。


　オレンジは仁の色らしい。


　仁を思い浮かべるとオレンジ。


　仁との思い出もオレンジ。


　オレンジ大好き。


　オレンジジュース大好き。


　仁はもっともっと…………以下省略、大好き。


　それが水野だ。