雪ちゃんは、テーブルに置いてあった雑誌をペラペラと捲っている。

｢あのっ｣

｢なぁに？｣

｢あの……｣

私がモジモジしていると、雪ちゃんは読んでいた雑誌を閉じ、｢好きなだけ居ていいのよ｣と言ってくれた。

｢え……｣

｢あら？違った？｣

｢……いえ…違わないです……｣

どうやら、私の心を見透かしている様だった。

｢こんな事になって、一人でいるのは不安だものね｣

｢……はい｣

コクン、と頷く。いつ部屋に押し入られてもおかしくない様な状況に、正直、恐怖を覚えた。

あのアパートはオートロックじゃないし、今この状況であの部屋に帰るのはどうしても躊躇(ちゅうちょ)してしまう。

｢あ、じゃあ合鍵渡しておくわ。なるべく一緒にいるけど、アタシが残業の時とか不便だものね｣

テレビが置いてあるダッシュボードの中から鍵を取り出し、｢はい｣と私に手渡して来た。

｢何かキーホルダーでも付けておいて｣

｢ありがとうございます……｣

私はその鍵をジーっと見つめる。

｢どうしたの？｣

雪ちゃんが首を傾げている。

｢あの｣

｢ん？｣

｢お家賃、半分出させて下さい｣

私からの提案が思いがけなかったのか、雪ちゃんがキョトンとしている。

｢一緒に住まわせて頂く以上、私にもその義務はありますから｣

それを聞いて雪ちゃんは、丸く見開いていた目を細め、

｢……江奈は良い子ね。でも、本当に良いのよ｣

と、笑った。

｢それじゃダメですよ｣

｢本当に良いんだってば｣

｢でもっ……！｣

ただ置いて貰う訳にはどうしても行かない。