｢はぁ……ごめんなさい｣

私はひとしきり笑った後、涙を拭き呼吸を整え、オーナーさんの目の前に立ち上がった。

｢申し遅れました。私(わたくし)、津田部長と同じ会社の秘書課に勤めております、美園江奈と申します｣

スッと身体を斜め45度に傾け、お辞儀をする。これは、秘書課お決まりの挨拶のポーズだ。

それを見ていた津田部長が小さく溜め息を吐きながら言った。

｢美園さん。こんな人にそんなバカ丁寧に挨拶なんてしなくても良いのよ｣

｢こんな人って、酷いっ！｣

津田部長の言葉に、オーナーさんが瞬時に反応する。

｢いえ、挨拶は基本中の基本です。それに、津田部長のご友人とあるならば、尚更です｣

津田部長に向き直り、そう告げる。すると、そのやり取りを見ていたオーナーさんが、

｢んん～っ♡なんていい子なの！アタシ、礼儀正しい子大好き♡｣

と、ガバッ！と私に抱き付いて来た。

｢キャッ！｣

ちょっと…いや、かなりビックリして、声が出てしまった。

｢ちょ、何やってるの！｣

突然の行動に津田部長も驚いた様で、焦った様に私とオーナーさんを引き剥がした。

｢いいじゃないっ。減るもんじゃないし！ねえ、江奈っち！｣

｢え、ええ……｣

え、江奈っち……？

｢そう言う問題じゃないでしょ！会って間もない人にいきなり抱き付くんじゃないわよ！アンタの悪い癖よ！｣

抱き付かれた本人よりも、津田部長の方が怒っている。まあ、ビックリはしたけど、私は別に怒っていないけどね。

しかし、このままにしておくとまた言い合いに発展しそうなので、私は二人の間に割って入った。

｢あ、あの！私、お腹空きました！｣

ここに辿り着いて、もう10分は経過している。短いお昼休み。実際、悠長にお喋りをしている暇は無かった。