あ、気付いた人もいるだろうけど、雪ちゃんは退院以降、女性の格好で出社している。

｢もうバレちゃったんだし、本当のアタシはこれだし｣

と、吹っ切れた様に言っていた。

私は少し心配したけど、それも杞憂(きゆう)に終わった。最初はみんなやっぱり驚いていたけど、雪ちゃんは気にしなかった。それ以上に、理解してくれる人が沢山いたから。

上司達も雪ちゃんのこれまでの功績を評価してるから、見た目が変わっても何も言わない。ある時、雪ちゃんがボソッと呟いた言葉が、私の耳にいつまでも残ってる。

『ハナの周りの人達も、こんな人ばっかりだったら良かったのにね……』

切ない声で呟く雪ちゃんの気持ちが痛い程分かって、雪ちゃんの代わりに私が泣いた。

そんな私を見て、雪ちゃんは笑っていたけど……。

｢……な……えーなっ！｣

｢わっ……ビックリしたー。何？｣

突然大声で呼び止められて、ビクッ！と体を震わす。

｢どこまで行くのよ？会社、通り過ぎてるわよ｣

雪ちゃんが後ろを指差す。

｢え？……あ……｣

回想なんかしていたせいで、大分と会社を通り越していた。ただでさえ遅刻ギリギリなのに、何をやっているんだ、私は。

｢ごめんごめん！｣

私達は急いで引き返す。

｢暑さでおかしくなっちゃった？｣

雪ちゃんがニヤニヤ笑う。

｢違います～｣

私はあの事件の時にお世話になった警備員さんに｢おはうございます｣と挨拶をしながら会社のロビーに入る。