「もちろん。５歳までおったからな。けっこう覚えとーで。……一番古い記憶は、ほら、桜子も来て、桜の城みたいなとこで遊んだよな？あの時の色とりどりの着物がすごい綺麗で……桜子にも着せたい、似合うやろなーって思とった。」
え！
それって、ずいぶん昔だったよ。
私もうっすらしか記憶にないのに、よく覚えてるなあ。
……やっぱり薫くんも、頭よさそうだわ。
「着物、大変なの。着付けも髪も美容院だから。」
そう言ったら、薫くんが首を傾げた。
「じゃ、うちのおばあちゃんに着せてもろたらいいやん。桜子から金(かね)とらんやろ。」
「……あー、お金の問題じゃなくて、着物や小物を運んだりね、準備がかなりめんどくさくて。」
でも、薫くんは笑顔になった。
「なんや、それ。そんなん、俺が運んだるわ。桜子が着物、窮屈じゃないんやったら、今度、着て。な。」
……う……わぁ……。
薫くんなのに。
５つも歳下の薫くんなのに……生まれたて時から知ってる薫くんなのに……声が変わっただけで……やばい。
破壊力すごいわ。
かっこいい、とか思っちゃったじゃない。
男の子って……いつの間にか男になっちゃうのね。
ドキドキする。
なんか、意識しちゃう。
私はうなずくのが精一杯。
うれしそうな薫くんの瞳がキラキラしてて、……なんか、照れちゃった。
あはは。
「光ー。桜、観に行こう！」
薫くんに呼ばれると、光くんがパタパタと走ってきた。
……あれ？
なんか、光くんが大型犬に見える？
あれー？
よくわからないけど、いつの間にか、光くんと薫くんの関係性が変化してるように感じた。
でもよくよく考えてみたら、薫くんは変わってないのかも。
ずっと小さな手を目一杯広げて、光くんと私を守ろうとしてくれてたもん。
背伸びしていたかかとが地に着いたのかな。
ああ、そうか。
光くんが、薫くんに甘え出したんだ。
「桜って？もう咲いてるの？」
「うん。京都はね、秋からずっと桜が観られるよ。秋咲きの品種もあるから。」
光くんがそう言うと、薫くんが顔をしかめた。
「ありがたみないな。それ。」
確かに。
桜って、春に一斉に咲いて、散るイメージ。
「そう？でもほら、さっちゃんも、冬生まれなのに桜子だもんね。」
光くんがそう言って、私にニッコリ笑って同意を求めた。
「うん。ママが京都にいた頃、毎年、桜を見てたんだって。」
「へえ？どこの桜？」
薫くんに聞かれて私は首を傾げた。
わかんない。
聞いたことないわ、そんな細かいこと。
「まあ、またでいいか。今度おばさんに聞いとくわ。」
薫くんはそう言って、光くんに手を差し出した。
「ほら、行くで。」
「うん！」
やっぱり、光くんがワンコになった気がする。
「さっちゃんも。行こう。」
光くんは、真ん中でぶんぶんと手を振りご機嫌だった。
まだ３月なのに、いろんな種類の桜の植わった神社で、私達はいっぱい写真を撮り、はしゃいだ。
一足早い春を堪能した。
え！
それって、ずいぶん昔だったよ。
私もうっすらしか記憶にないのに、よく覚えてるなあ。
……やっぱり薫くんも、頭よさそうだわ。
「着物、大変なの。着付けも髪も美容院だから。」
そう言ったら、薫くんが首を傾げた。
「じゃ、うちのおばあちゃんに着せてもろたらいいやん。桜子から金(かね)とらんやろ。」
「……あー、お金の問題じゃなくて、着物や小物を運んだりね、準備がかなりめんどくさくて。」
でも、薫くんは笑顔になった。
「なんや、それ。そんなん、俺が運んだるわ。桜子が着物、窮屈じゃないんやったら、今度、着て。な。」
……う……わぁ……。
薫くんなのに。
５つも歳下の薫くんなのに……生まれたて時から知ってる薫くんなのに……声が変わっただけで……やばい。
破壊力すごいわ。
かっこいい、とか思っちゃったじゃない。
男の子って……いつの間にか男になっちゃうのね。
ドキドキする。
なんか、意識しちゃう。
私はうなずくのが精一杯。
うれしそうな薫くんの瞳がキラキラしてて、……なんか、照れちゃった。
あはは。
「光ー。桜、観に行こう！」
薫くんに呼ばれると、光くんがパタパタと走ってきた。
……あれ？
なんか、光くんが大型犬に見える？
あれー？
よくわからないけど、いつの間にか、光くんと薫くんの関係性が変化してるように感じた。
でもよくよく考えてみたら、薫くんは変わってないのかも。
ずっと小さな手を目一杯広げて、光くんと私を守ろうとしてくれてたもん。
背伸びしていたかかとが地に着いたのかな。
ああ、そうか。
光くんが、薫くんに甘え出したんだ。
「桜って？もう咲いてるの？」
「うん。京都はね、秋からずっと桜が観られるよ。秋咲きの品種もあるから。」
光くんがそう言うと、薫くんが顔をしかめた。
「ありがたみないな。それ。」
確かに。
桜って、春に一斉に咲いて、散るイメージ。
「そう？でもほら、さっちゃんも、冬生まれなのに桜子だもんね。」
光くんがそう言って、私にニッコリ笑って同意を求めた。
「うん。ママが京都にいた頃、毎年、桜を見てたんだって。」
「へえ？どこの桜？」
薫くんに聞かれて私は首を傾げた。
わかんない。
聞いたことないわ、そんな細かいこと。
「まあ、またでいいか。今度おばさんに聞いとくわ。」
薫くんはそう言って、光くんに手を差し出した。
「ほら、行くで。」
「うん！」
やっぱり、光くんがワンコになった気がする。
「さっちゃんも。行こう。」
光くんは、真ん中でぶんぶんと手を振りご機嫌だった。
まだ３月なのに、いろんな種類の桜の植わった神社で、私達はいっぱい写真を撮り、はしゃいだ。
一足早い春を堪能した。
