頬を染めた菊乃天人に、僕の頬もほころんだ。
まあ、いっか。
てか、こんなにかわいいんだもん。
手を出すな、ってのは……無理だよ。
ほっといても、こうやって、この子のほうからしがみついてくるし。
「菊ちゃん！何て格好！はしたない！離れて！」
ゆきぼんが、会場から猛ダッシュして来た。
菊乃天人は、意地になって、ますます僕に力を込めてぎゅっとしがみついた。
その手を撫でるように軽く叩いて、離れてもらう。
不満そうに僕を見て、菊乃天人は言った。
「一番大事なコトって、何？」
菊乃天人をちゃんと立たせて、多少乱れた裾をきちっと直す。
「……うん。綺麗になった。」
満足してそううなずいて見せてから、僕も立ち上がって菊乃天人の肩にそっと手を置いた。
ゆきぼんが過剰に反応するのに、苦笑して会釈してから……菊乃天人の耳元に唇を寄せた。
「菊乃さんのそばにいること。」
菊乃天人は満面の笑みを浮かべた。
それ、それ。
その笑顔を見るだけで、僕は幸せになれるんだよ……。
……色を失ったゆきぼんには申し訳ないけど……ほんと、ごめんね。
菊乃天人はご機嫌さんで僕に問いかけた。
「私が、天女になって飛んで行ってしまわへんように？」
悪戯っ子のような瞳。
……甘やかすと、どこまでもつけあがりそうだなあ。
マジでけっこう大変かもしれない。
でも……。
ついつい苦笑が漏れた。
どんどんワガママになればいい。
僕以外の男は誰もついて行けないぐらい……。
「……ほっといても、飛んでってしまうことはないかもしれないけれど……拗ねて荒れちゃいそうだね？我が天人は。」
菊乃天人は微妙な顔になった。
僕らのやり取りに肩をすくめて、ゆきぼんは黙って踵を返した。
慌てて僕は、菊乃天人の背をそっと押し出す。
「ほら、菊乃さんも行っといで。……僕はココで見てるから。」
「ほんまに？勝手に帰ってしまわへん？終わるまで、待っててくれる？」
心配そうな菊乃天人に、僕はうなずいた。
「ずっと見てるよ。菊乃さんを、……待ってる。」
自分でそう言って、ちょっと笑えた。
象徴的な言葉だなあ、って。
菊乃天人への恋心を端的に表現してるじゃないか。
笑顔の僕に安心したらしく、菊乃天人はパタパタと音をさせて、ゆきぼんを追った。
ひらひらとたなびく長い袖が可愛かった。
……ずっと、見てるよ……か。
今だけじゃない。
ずっと、ずっと……。
君がオトナになるまで、ずっと……。
逃がさないからね。
了
まあ、いっか。
てか、こんなにかわいいんだもん。
手を出すな、ってのは……無理だよ。
ほっといても、こうやって、この子のほうからしがみついてくるし。
「菊ちゃん！何て格好！はしたない！離れて！」
ゆきぼんが、会場から猛ダッシュして来た。
菊乃天人は、意地になって、ますます僕に力を込めてぎゅっとしがみついた。
その手を撫でるように軽く叩いて、離れてもらう。
不満そうに僕を見て、菊乃天人は言った。
「一番大事なコトって、何？」
菊乃天人をちゃんと立たせて、多少乱れた裾をきちっと直す。
「……うん。綺麗になった。」
満足してそううなずいて見せてから、僕も立ち上がって菊乃天人の肩にそっと手を置いた。
ゆきぼんが過剰に反応するのに、苦笑して会釈してから……菊乃天人の耳元に唇を寄せた。
「菊乃さんのそばにいること。」
菊乃天人は満面の笑みを浮かべた。
それ、それ。
その笑顔を見るだけで、僕は幸せになれるんだよ……。
……色を失ったゆきぼんには申し訳ないけど……ほんと、ごめんね。
菊乃天人はご機嫌さんで僕に問いかけた。
「私が、天女になって飛んで行ってしまわへんように？」
悪戯っ子のような瞳。
……甘やかすと、どこまでもつけあがりそうだなあ。
マジでけっこう大変かもしれない。
でも……。
ついつい苦笑が漏れた。
どんどんワガママになればいい。
僕以外の男は誰もついて行けないぐらい……。
「……ほっといても、飛んでってしまうことはないかもしれないけれど……拗ねて荒れちゃいそうだね？我が天人は。」
菊乃天人は微妙な顔になった。
僕らのやり取りに肩をすくめて、ゆきぼんは黙って踵を返した。
慌てて僕は、菊乃天人の背をそっと押し出す。
「ほら、菊乃さんも行っといで。……僕はココで見てるから。」
「ほんまに？勝手に帰ってしまわへん？終わるまで、待っててくれる？」
心配そうな菊乃天人に、僕はうなずいた。
「ずっと見てるよ。菊乃さんを、……待ってる。」
自分でそう言って、ちょっと笑えた。
象徴的な言葉だなあ、って。
菊乃天人への恋心を端的に表現してるじゃないか。
笑顔の僕に安心したらしく、菊乃天人はパタパタと音をさせて、ゆきぼんを追った。
ひらひらとたなびく長い袖が可愛かった。
……ずっと、見てるよ……か。
今だけじゃない。
ずっと、ずっと……。
君がオトナになるまで、ずっと……。
逃がさないからね。
了
