カーテンコールもなく、波が引くようにざわざわと、客席からヒトが出ていくと、舞台の電気が再び灯された。
セットの撤収作業が始まるようだ。
「あかん！着替えてくる！……光、打ち上げ、来るんやろ？」
器用に僕の腕をすり抜けて、菊乃天人は身を翻した。
「うん。お母さんにタクシーチケットいただいたから。ゆきぼんと行くよ。」
「わかった！ほな、あとで！」
パタパタと重たいはずの帯をなびかせて、菊乃天人は楽屋へと走って行った。
迷子になりそうなので、僕は舞台から客席へ下りた。
「……何、やってるんすか。」
もう誰もいないと思ったのに、独りぽつねんとゆきぼんが座っていた。
「や。客席へ戻る道がよくわからなくて。舞ちゃん、帰ったの？」
「ええ。……事務所がまた襲撃されたらしくて、組のヒトが迎えに来ました。出発を早めるそうです。……菊ちゃん、淋しくなるだろうな。」
ゆきぼんはそう言って、きっと僕を睨んだ。
「菊ちゃんの淋しさにつけ込んで、手を出したりしないでくださいよ。約束守ってくださいね！」
……約束……ね。
「うん。そのつもり。これから忙しくなりそうだしね。」
そんな邪(よこしま)な想いは、封印だ。
「……暇な大学生じゃなかったんすか？」
「まあ、大学生としては暇だよ。うん。」
苦笑しか出ないよ、もう。
僕は、本当に暇で気楽な学生だったんだ。
マスターのお店を手伝うのも、アルバイトですらない、趣味と道楽のようなものだった。
大学を卒業したら、もっと暇になって、本格的に純喫茶マチネの人間になるつもりだった。
……まあ……あの店だけじゃなくて、マスターの不動産の財産管理を担ってほしいとは以前から言われてたけど……そんな気もなかったし、専門家に任せるつもりだった。
まさか、その専門家になるための勉強を始めることになるなんて……。
「とりあえず、行きましょ。連休で道こんでるだろうし。タクシー拾いますよ。」
「あ。うん。僕、タクシーチケット預かってる。」
そう言ってピラリと小さな紙片を見せたら、ゆきぼんはニヤリと笑った。
「勝った！俺、束でもらってるー。」
小さな帳綴りのタクシーチケットをわざわざ僕に見せびらかすゆきぼんが、年相応にかわいく見えた。
セットの撤収作業が始まるようだ。
「あかん！着替えてくる！……光、打ち上げ、来るんやろ？」
器用に僕の腕をすり抜けて、菊乃天人は身を翻した。
「うん。お母さんにタクシーチケットいただいたから。ゆきぼんと行くよ。」
「わかった！ほな、あとで！」
パタパタと重たいはずの帯をなびかせて、菊乃天人は楽屋へと走って行った。
迷子になりそうなので、僕は舞台から客席へ下りた。
「……何、やってるんすか。」
もう誰もいないと思ったのに、独りぽつねんとゆきぼんが座っていた。
「や。客席へ戻る道がよくわからなくて。舞ちゃん、帰ったの？」
「ええ。……事務所がまた襲撃されたらしくて、組のヒトが迎えに来ました。出発を早めるそうです。……菊ちゃん、淋しくなるだろうな。」
ゆきぼんはそう言って、きっと僕を睨んだ。
「菊ちゃんの淋しさにつけ込んで、手を出したりしないでくださいよ。約束守ってくださいね！」
……約束……ね。
「うん。そのつもり。これから忙しくなりそうだしね。」
そんな邪(よこしま)な想いは、封印だ。
「……暇な大学生じゃなかったんすか？」
「まあ、大学生としては暇だよ。うん。」
苦笑しか出ないよ、もう。
僕は、本当に暇で気楽な学生だったんだ。
マスターのお店を手伝うのも、アルバイトですらない、趣味と道楽のようなものだった。
大学を卒業したら、もっと暇になって、本格的に純喫茶マチネの人間になるつもりだった。
……まあ……あの店だけじゃなくて、マスターの不動産の財産管理を担ってほしいとは以前から言われてたけど……そんな気もなかったし、専門家に任せるつもりだった。
まさか、その専門家になるための勉強を始めることになるなんて……。
「とりあえず、行きましょ。連休で道こんでるだろうし。タクシー拾いますよ。」
「あ。うん。僕、タクシーチケット預かってる。」
そう言ってピラリと小さな紙片を見せたら、ゆきぼんはニヤリと笑った。
「勝った！俺、束でもらってるー。」
小さな帳綴りのタクシーチケットをわざわざ僕に見せびらかすゆきぼんが、年相応にかわいく見えた。
