「コレ、何？行商？水を汲んでるの？」
そう聞くと、菊乃天人はぷくっと頬を膨らませた。
「違うもん。『汐汲』（しおくみ）。舞台は須磨。在原行平の形見の烏帽子やもん。」
「へえ……須磨なんだ。あ！『松風・村雨』？」
そうか！
それなら知ってる。
お能の演目なら「松風」だ。
百人一首にもなってる和歌のシチュエーションだ。
僕は、行平の短歌を思い出して口にした。
「立ち別れ いなばの山の 峰に生ふる まつとし聞かば いま帰り来む」
……ん？
「ねえ。コレも、今回の『砧』（きぬた）と同じで、去った男を待ってるんじゃない？……この時は、あやさん、出てこなかったの？」
そう尋ねると、菊乃天人は苦虫を噛み潰したような顔になった。
「……出た出た。コレなら大丈夫かと思ったのに、よりによって、本番に気配を感じてしもて、まったく集中できひんかってん。とーさまにめっちゃ怒られた。」
「あ～……そっか……。」
大変だったんだな……。
「でも、もう大丈夫だね。菊乃さん、ちゃんとあやちゃんの心を取り込んで、表現できてると思うよ。……芸の肥やしにできてる。菊乃さんも、もう怖くないんだよね？今年はお父さんにほめてもらえるよ。」
気を取り直してそう励ました。
菊乃天人は、静かにうなずいて、それから言った。
「……とーさまの、私のお稽古をみる熱意が変わってん。ちゃんと見てくれてはる。……誉めてもくれはるねん。……全部、光のおかげ。」
瞳が、キラキラしている。
……恋する瞳だ。
いや、うれしいけどさ……僕のおかげ、ではないよな。
「そう。よかったね。でも、僕じゃなくて、菊乃さんがあやちゃんから逃げずに、頑張ったからだよ。」
そう言ったら、菊乃天人は真面目に首を横に振った。
「ううん。光のおかげ。おばあちゃまもそう言ってる。……それでね、おばあちゃまと、かーさまがゆーてはるねんけど……舞台で『砧』を私がちゃんと舞えたら、光を、とーさまに紹介したい。」
……紹介……。
それは……遠縁として？
それとも……僕は、菊乃天人の何と紹介されるのだろう。
彼氏？
友達？
恋人？
……どれも実態を伴わないな。
成長待ち中の親戚のお兄さん……てところなんだけど。
僕の返事をじっと待つ菊乃天人に苦笑して見せた。
「まさか、殴られないよね？」
そう聞くと、菊乃天人はぷくっと頬を膨らませた。
「違うもん。『汐汲』（しおくみ）。舞台は須磨。在原行平の形見の烏帽子やもん。」
「へえ……須磨なんだ。あ！『松風・村雨』？」
そうか！
それなら知ってる。
お能の演目なら「松風」だ。
百人一首にもなってる和歌のシチュエーションだ。
僕は、行平の短歌を思い出して口にした。
「立ち別れ いなばの山の 峰に生ふる まつとし聞かば いま帰り来む」
……ん？
「ねえ。コレも、今回の『砧』（きぬた）と同じで、去った男を待ってるんじゃない？……この時は、あやさん、出てこなかったの？」
そう尋ねると、菊乃天人は苦虫を噛み潰したような顔になった。
「……出た出た。コレなら大丈夫かと思ったのに、よりによって、本番に気配を感じてしもて、まったく集中できひんかってん。とーさまにめっちゃ怒られた。」
「あ～……そっか……。」
大変だったんだな……。
「でも、もう大丈夫だね。菊乃さん、ちゃんとあやちゃんの心を取り込んで、表現できてると思うよ。……芸の肥やしにできてる。菊乃さんも、もう怖くないんだよね？今年はお父さんにほめてもらえるよ。」
気を取り直してそう励ました。
菊乃天人は、静かにうなずいて、それから言った。
「……とーさまの、私のお稽古をみる熱意が変わってん。ちゃんと見てくれてはる。……誉めてもくれはるねん。……全部、光のおかげ。」
瞳が、キラキラしている。
……恋する瞳だ。
いや、うれしいけどさ……僕のおかげ、ではないよな。
「そう。よかったね。でも、僕じゃなくて、菊乃さんがあやちゃんから逃げずに、頑張ったからだよ。」
そう言ったら、菊乃天人は真面目に首を横に振った。
「ううん。光のおかげ。おばあちゃまもそう言ってる。……それでね、おばあちゃまと、かーさまがゆーてはるねんけど……舞台で『砧』を私がちゃんと舞えたら、光を、とーさまに紹介したい。」
……紹介……。
それは……遠縁として？
それとも……僕は、菊乃天人の何と紹介されるのだろう。
彼氏？
友達？
恋人？
……どれも実態を伴わないな。
成長待ち中の親戚のお兄さん……てところなんだけど。
僕の返事をじっと待つ菊乃天人に苦笑して見せた。
「まさか、殴られないよね？」
