寝室がいくつもあるから、見て回るのに時間がかかってるんだろうな。
はじめはそう思った。
でも、いつまでたっても降りてこない。
せっかく入れたコーヒーが、飲み頃を通り越して冷めてしまってる。
何か彼女の興味を引くものがあったかな？
白いトレイにコーヒーカップをのせて、二階へと運んだ。
どこにいるんだろう。
メインゲストルームかな？
ドアが開いている。
「菊乃さん？」
呼びながら入ってくけど、返事がない。
別の部屋かな？
すぐに出ようとしたけれど、軽い寝息に気づいた。
……え？
中に入ってくと、大きなベッドのど真ん中で菊乃天人は眠っていた。
ご丁寧に、デュベをしっかりかけて……完全にお昼寝状態だ。
……おいおいおい。
掃除だけじゃなく、本当にベッドメーキングを頼んだんだ……あーちゃん。
参ったな……。
しかも、菊乃天人……爆睡じゃないか。
もしかして、夕べあまり眠れなかったのかな。
……しかし、着物で寝て、窮屈じゃないのだろうか。
皺になりそうだし、帯もほどいたほうが楽だよな……。
「菊乃さん。眠るなら、長襦袢で寝たら？……帯、ほどく？」
さすがに僕が脱がせるわけにもいかないので、眠ってる菊乃天人にそう話しかけて、起こそうとしてみた。
菊乃天人の眉間にしわがより、ぴくぴくと眉毛が動く……。
パチリと目が開いた。
「……。」
無言で僕を見つめる菊乃天人の黒い濡れた瞳。
だけど、そこに居るのは、別の人格で……。
菊乃さんの言う、遊女か？
「……菊乃さんのお友達ですか？」
僕はそんな風に話しかけてみた。
「……。」
じっと僕を見つめてから……菊乃天人の中の女性がふわりと笑った。
違う。
菊乃さんのよそ行きの、歳に似つかわしくない艶然としたほほ笑みでも、素の無邪気で感情豊かな笑顔とも、違う。
……透明感……はかなげ……美しい笑顔なのに……淋しそうな……
白い手がすっと上に上がり、僕の頬に触れた。
冷たい……。
体温を感じない、ひんやりした手。
だけど、気持ち悪いとは思わなかった。
……うん。
怖いヒトじゃない。
むしろ……いたましい？
はじめはそう思った。
でも、いつまでたっても降りてこない。
せっかく入れたコーヒーが、飲み頃を通り越して冷めてしまってる。
何か彼女の興味を引くものがあったかな？
白いトレイにコーヒーカップをのせて、二階へと運んだ。
どこにいるんだろう。
メインゲストルームかな？
ドアが開いている。
「菊乃さん？」
呼びながら入ってくけど、返事がない。
別の部屋かな？
すぐに出ようとしたけれど、軽い寝息に気づいた。
……え？
中に入ってくと、大きなベッドのど真ん中で菊乃天人は眠っていた。
ご丁寧に、デュベをしっかりかけて……完全にお昼寝状態だ。
……おいおいおい。
掃除だけじゃなく、本当にベッドメーキングを頼んだんだ……あーちゃん。
参ったな……。
しかも、菊乃天人……爆睡じゃないか。
もしかして、夕べあまり眠れなかったのかな。
……しかし、着物で寝て、窮屈じゃないのだろうか。
皺になりそうだし、帯もほどいたほうが楽だよな……。
「菊乃さん。眠るなら、長襦袢で寝たら？……帯、ほどく？」
さすがに僕が脱がせるわけにもいかないので、眠ってる菊乃天人にそう話しかけて、起こそうとしてみた。
菊乃天人の眉間にしわがより、ぴくぴくと眉毛が動く……。
パチリと目が開いた。
「……。」
無言で僕を見つめる菊乃天人の黒い濡れた瞳。
だけど、そこに居るのは、別の人格で……。
菊乃さんの言う、遊女か？
「……菊乃さんのお友達ですか？」
僕はそんな風に話しかけてみた。
「……。」
じっと僕を見つめてから……菊乃天人の中の女性がふわりと笑った。
違う。
菊乃さんのよそ行きの、歳に似つかわしくない艶然としたほほ笑みでも、素の無邪気で感情豊かな笑顔とも、違う。
……透明感……はかなげ……美しい笑顔なのに……淋しそうな……
白い手がすっと上に上がり、僕の頬に触れた。
冷たい……。
体温を感じない、ひんやりした手。
だけど、気持ち悪いとは思わなかった。
……うん。
怖いヒトじゃない。
むしろ……いたましい？
