しばしの沈黙。
その後で、菊乃天人は、どこから出したのか、扇子を取り出して広げた。
「これ、どう思わはる？」
突然の行動と質問だった。
急に……なんだ？
「どうって……。」
戸惑う僕に、菊乃天人は扇子をつきだした。
一見して、古い扇子だった。
たぶん春慶塗の骨に、黄ばんでるような扇面。
いや、よく見ると、胡粉のような光沢に、ところどころ柔らかい金ラメ……じゃないな、金粉か？
絵柄は、真ん中にどーんと苔むした古木の幹。
左右に張り出した枝に紅梅と白梅が両方咲いている。
……季節感、おかしくないか？
「……年代物のお扇子だね。大切なものみたいだけど、菊乃さん、どなたかから譲り受けた？……でも、珍しいね。舞扇や茶扇子ならともかく、夏に使う扇子に梅って。何か意味があるの？家紋とか、名前に梅が入ってるとか。……菊乃さんなら菊の花じゃないの？菊五郎の舞扇は、牡丹と菊が裏表に描かれてたよね？」
思った通りに言ってみた。
菊乃天人は、こっくりとうなずいた。
「よぉわかってはるわ。……見当違いなこと、ひとっつも言うてはらへん。30年前のお扇子。貧乏臭い？ぼろっちい？」
自虐だろうか？
「いや。別に、まっさらだから高価というわけでもないよね。今、外国製の酷い骨のモノがいっぱい出回ってるじゃない。そんなのとは比較にならないぐらい立派なモノだと思うけど。ウレタン塗装じゃなくて本物の春慶塗だよね？これ。」
そう言ったら、菊乃天人は、ほうっと息をついて、それからうれしそうにほほえんで、僕を見た。
……また、だ。
視線がいつも、後からなんだよな。
癖なのかな。
おもしろいな。
「ありがとう。私にとって、すごく大切な扇子やねんけど、ボロいって、よく言われるから。……ちょっとホッとした。光と、価値観、合うような気がする。光のこと、もっと知りたい。……うち、来て。」
菊乃天人はそう言ったけど、僕はちょっとイケズを言ってみた。
「価値観、合うか？さっき、菊乃さん、この車のこと、ボロクソ言ってたよ？」
「……確かに。ごめん。ちょっと……ひねくれてた。」
菊乃天人は素直にそう謝った。
……なるほど。
さっきのあれは、わざと悪態をついていたのか？
何のために……。
よくわからないな。
……いや。
僕を試した……？
反応を見たかったのかな？
その後で、菊乃天人は、どこから出したのか、扇子を取り出して広げた。
「これ、どう思わはる？」
突然の行動と質問だった。
急に……なんだ？
「どうって……。」
戸惑う僕に、菊乃天人は扇子をつきだした。
一見して、古い扇子だった。
たぶん春慶塗の骨に、黄ばんでるような扇面。
いや、よく見ると、胡粉のような光沢に、ところどころ柔らかい金ラメ……じゃないな、金粉か？
絵柄は、真ん中にどーんと苔むした古木の幹。
左右に張り出した枝に紅梅と白梅が両方咲いている。
……季節感、おかしくないか？
「……年代物のお扇子だね。大切なものみたいだけど、菊乃さん、どなたかから譲り受けた？……でも、珍しいね。舞扇や茶扇子ならともかく、夏に使う扇子に梅って。何か意味があるの？家紋とか、名前に梅が入ってるとか。……菊乃さんなら菊の花じゃないの？菊五郎の舞扇は、牡丹と菊が裏表に描かれてたよね？」
思った通りに言ってみた。
菊乃天人は、こっくりとうなずいた。
「よぉわかってはるわ。……見当違いなこと、ひとっつも言うてはらへん。30年前のお扇子。貧乏臭い？ぼろっちい？」
自虐だろうか？
「いや。別に、まっさらだから高価というわけでもないよね。今、外国製の酷い骨のモノがいっぱい出回ってるじゃない。そんなのとは比較にならないぐらい立派なモノだと思うけど。ウレタン塗装じゃなくて本物の春慶塗だよね？これ。」
そう言ったら、菊乃天人は、ほうっと息をついて、それからうれしそうにほほえんで、僕を見た。
……また、だ。
視線がいつも、後からなんだよな。
癖なのかな。
おもしろいな。
「ありがとう。私にとって、すごく大切な扇子やねんけど、ボロいって、よく言われるから。……ちょっとホッとした。光と、価値観、合うような気がする。光のこと、もっと知りたい。……うち、来て。」
菊乃天人はそう言ったけど、僕はちょっとイケズを言ってみた。
「価値観、合うか？さっき、菊乃さん、この車のこと、ボロクソ言ってたよ？」
「……確かに。ごめん。ちょっと……ひねくれてた。」
菊乃天人は素直にそう謝った。
……なるほど。
さっきのあれは、わざと悪態をついていたのか？
何のために……。
よくわからないな。
……いや。
僕を試した……？
反応を見たかったのかな？
