「……桜子の父親としても、生まれる前から君を知ってる友人としても、光くんが他の女の子とちゃんと向き合って、遊びじゃない、恋愛関係をはぐくむ気があるのなら、応援したい。」
マスターはニッコリ笑ってそう言った。
……僕はマスターにとって親友の孫……それも血のつながりのない孫なのに……マスターは、僕を友人と言ってくれた。
素直にうれしかった。
「たとえまだ子供でも、怖いヒトのお嬢さんでも？」
僕もまた、照れ隠しに苦笑して見せて、そう聞き返した。
マスターは少し眉をひそめたけれど、ちょっと考えるように首を傾げた。
「歳はともかく、その子の背景はまだわかんないんだろ？……とりあえず、金曜日？それとなく確認しておいで。」
僕もまた首を傾げて、それから、うなずいた。
「あ。ちなみに歳は薫と同じぐらいだと思うよ。中学生。同じようなセーラー服でも、小学生と中学生ではスカートの形とスカーフの結び方が違うみたい。ネットで調べた。」
そう答えたら、マスターはにやりと笑った。
「……光くんが……わざわざ、調べたんだ……。そりゃ、ずいぶんご執心だね。へえ～……。どんな子やろ？今度、連れておいでよ。」
「さすがに、中学生を京都から神戸へ引っ張ってこれないよ……。」
未成年略取……いや、それも、僕も未成年なら、罰則対象じゃないのかな？？？
それより、この場合、京都の条例が適用されるのか、兵庫の条例が適用されるのか……どうなるんだろう。
「おーおー。高校受験前のさっちゃんを連れて、神戸から京都に行ったくせに。」
マスターに揶揄されて、僕はムキになった。
「さっちゃんとは、それこそ、生まれる前から一緒にいたもん。……あの子は、まだ２度、偶然会っただけだよ。」
「３度めも約束したんだろ？まあ、楽しんでおいで。」
しばらくマスターはニヤニヤしていたけれど、開店直前に、ふと気づいたように言った。
「なあ、光くん。うちの常連さんにも組関係のヒト何人もいるんだけど……気づいてた？」
「え……いや、気づきませんでした。……そーゆー意味で柄の悪そうなヒト、あまりいらっしゃいませんよね、ココ。」
いつも賑わってるし、近所の商店街のおっちゃんやおばちゃんは、多少うるさいぐらい盛り上がってくこともあるけど……
マスターはニッコリ笑ってそう言った。
……僕はマスターにとって親友の孫……それも血のつながりのない孫なのに……マスターは、僕を友人と言ってくれた。
素直にうれしかった。
「たとえまだ子供でも、怖いヒトのお嬢さんでも？」
僕もまた、照れ隠しに苦笑して見せて、そう聞き返した。
マスターは少し眉をひそめたけれど、ちょっと考えるように首を傾げた。
「歳はともかく、その子の背景はまだわかんないんだろ？……とりあえず、金曜日？それとなく確認しておいで。」
僕もまた首を傾げて、それから、うなずいた。
「あ。ちなみに歳は薫と同じぐらいだと思うよ。中学生。同じようなセーラー服でも、小学生と中学生ではスカートの形とスカーフの結び方が違うみたい。ネットで調べた。」
そう答えたら、マスターはにやりと笑った。
「……光くんが……わざわざ、調べたんだ……。そりゃ、ずいぶんご執心だね。へえ～……。どんな子やろ？今度、連れておいでよ。」
「さすがに、中学生を京都から神戸へ引っ張ってこれないよ……。」
未成年略取……いや、それも、僕も未成年なら、罰則対象じゃないのかな？？？
それより、この場合、京都の条例が適用されるのか、兵庫の条例が適用されるのか……どうなるんだろう。
「おーおー。高校受験前のさっちゃんを連れて、神戸から京都に行ったくせに。」
マスターに揶揄されて、僕はムキになった。
「さっちゃんとは、それこそ、生まれる前から一緒にいたもん。……あの子は、まだ２度、偶然会っただけだよ。」
「３度めも約束したんだろ？まあ、楽しんでおいで。」
しばらくマスターはニヤニヤしていたけれど、開店直前に、ふと気づいたように言った。
「なあ、光くん。うちの常連さんにも組関係のヒト何人もいるんだけど……気づいてた？」
「え……いや、気づきませんでした。……そーゆー意味で柄の悪そうなヒト、あまりいらっしゃいませんよね、ココ。」
いつも賑わってるし、近所の商店街のおっちゃんやおばちゃんは、多少うるさいぐらい盛り上がってくこともあるけど……
