「赤線って。光が言うと、淫靡さ倍増やな。……確かに、今の花街は、お茶屋と芸舞妓やなあ、基本は。ほな、今はない遊郭か？……んー？島原は今も太夫がいるし、違うんや？あとは、五番町夕霧楼？三本木？五条楽園？中書島や橋本は、京都に入れるなよ。」
すらすらと地名が出てくることに驚いた。
「……よく知ってるね。行ったことあるの？……五条楽園は、つい何年か前まで、営業してたんだよね？」
冗談のつもりで聞いてみたら、
「行ったで。結婚前にな。手軽やろ。雄琴は情緒ないし、飛田は遠いし。」
と、宗真さんは当たり前のように肯定した。
……手軽な遊郭だったんだ……。
「ふぅん……どんなところだった？」
そう聞いてみたら、宗真さんはニヤリと笑った。
「見て来たらええやん。今のうちに見とかんと、どんどん建物、壊されて、雰囲気わからんくなってくで。」
「え……。」
まさか、行けと言われるとは思わなかった。
でも確かに……もはや営業再開しないなら、あとは廃れていくばかりかもしれない。
「……なんや、怖いんか？……一緒に行ったろか？」
親切そうな言葉だけど、宗真さんはニヤニヤと笑っていた。
何となく、気に入らなくて、僕は強がった。
「子供じゃないんだから。独りで行ってみる。……撮影しても大丈夫かな。」
「あー。今は営業してへんし大丈夫やろ。でも極道の事務所はやめときや。」
思わず息を飲んだ。
……まあ……そうだよな……。
つい最近まで営業してたってことは……ちゃんと任侠のおじさま達が管理してたってことだよな……。
「気をつけるよ。」
少し声が震えた。
「そこまで怖がらんでも。普通にしてたら問題ないって。……親父のお弟子さまに元極道のじーさんいるけど、礼儀作法だけキッチリ対応したら、むしろ親切なイイヒトやで。」
宗真さんは飄々とそう言った。
神戸には、日本最大勢力の指定暴力団の総本部がある。
僕自身は直接の関与はなかったけれど、徒歩圏内での死傷事件は枚挙に暇がない。
……前に関係した年上の女性の身内が組関係者だった……ってことがあったけど……彼女は、いつの間にか、影も形もなくなってしまった……。
誇張でも何でもなく、ある日突然、本当に消えてしまったのだ。
その後すぐのニュースで、仲間割れのような分裂と抗争を知った。
考えたくないけど……彼女の失踪と関係ないとは思えない……。
僕にとっては、遠いようで近い闇の世界。
どれだけ身体を鍛えたところで、間近で銃を発砲されたら防ぎようもない。
個人的に、イイヒトとかって問題じゃないんだけどね……。
すらすらと地名が出てくることに驚いた。
「……よく知ってるね。行ったことあるの？……五条楽園は、つい何年か前まで、営業してたんだよね？」
冗談のつもりで聞いてみたら、
「行ったで。結婚前にな。手軽やろ。雄琴は情緒ないし、飛田は遠いし。」
と、宗真さんは当たり前のように肯定した。
……手軽な遊郭だったんだ……。
「ふぅん……どんなところだった？」
そう聞いてみたら、宗真さんはニヤリと笑った。
「見て来たらええやん。今のうちに見とかんと、どんどん建物、壊されて、雰囲気わからんくなってくで。」
「え……。」
まさか、行けと言われるとは思わなかった。
でも確かに……もはや営業再開しないなら、あとは廃れていくばかりかもしれない。
「……なんや、怖いんか？……一緒に行ったろか？」
親切そうな言葉だけど、宗真さんはニヤニヤと笑っていた。
何となく、気に入らなくて、僕は強がった。
「子供じゃないんだから。独りで行ってみる。……撮影しても大丈夫かな。」
「あー。今は営業してへんし大丈夫やろ。でも極道の事務所はやめときや。」
思わず息を飲んだ。
……まあ……そうだよな……。
つい最近まで営業してたってことは……ちゃんと任侠のおじさま達が管理してたってことだよな……。
「気をつけるよ。」
少し声が震えた。
「そこまで怖がらんでも。普通にしてたら問題ないって。……親父のお弟子さまに元極道のじーさんいるけど、礼儀作法だけキッチリ対応したら、むしろ親切なイイヒトやで。」
宗真さんは飄々とそう言った。
神戸には、日本最大勢力の指定暴力団の総本部がある。
僕自身は直接の関与はなかったけれど、徒歩圏内での死傷事件は枚挙に暇がない。
……前に関係した年上の女性の身内が組関係者だった……ってことがあったけど……彼女は、いつの間にか、影も形もなくなってしまった……。
誇張でも何でもなく、ある日突然、本当に消えてしまったのだ。
その後すぐのニュースで、仲間割れのような分裂と抗争を知った。
考えたくないけど……彼女の失踪と関係ないとは思えない……。
僕にとっては、遠いようで近い闇の世界。
どれだけ身体を鍛えたところで、間近で銃を発砲されたら防ぎようもない。
個人的に、イイヒトとかって問題じゃないんだけどね……。
