「……うん。違います。」
同意したら、涙がこみ上げてきた。
「さっちゃんは……希望。……成りたくても成れなかった俺の理想。俺の分身。……悪いけど、一緒に、重荷を背負ってくれへんか？」
義人さんは、私の目を見てそう言った。
……すごいこと、言われてる……。
「買いかぶり過ぎです。……私、そんなに、優秀じゃありません。」
「そうか？さっちゃん以外のみんなが、さっちゃんを認めてるで。」
私はぶるぶると首を横に振った。
「そんな気概ありません。言われた業務をこなすだけの能力しか、ありません。せめて、私があおいさんほどギラギラしてたら……。」
義人さんは、私の左手をそっと取ると、私の目の前に薬指をかざした。
結婚指輪がキラッと光った。
「ギラギラした奴、いるやん。すぐそばに。……足りひんとこを補って余りあるやろ。」
「……薫くん？」
確かに……ギラギラは、してるわね。
「小門とあおいちゃんを見てて決めた。もちろん２人ともが並外れて優秀やけどな……お互いの短所と長所をうまくバランスとってる思わへん？あれ、理想。たぶん、今から仕込めば、薫くんはあおいちゃんに、さっちゃんは小門になれると思わん？」
「……薫くんはともかく、私は……。」
ドキドキする。
いつから……いったいいつから、私の前に、仰々しいレールが敷かれてたんだろう。
「いや。小門もあおいちゃんも、さっちゃんには太鼓判押してる。むしろ薫くんや。いっそ、うちの社長に預けてみる賭けに出てもいいな。薫くんなら、潰されんやろ。」
え？
薫くん？
あれ？
「じゃあ、私の出向は、目的でも手段でもなく……足掛かり？」
最初から、薫くん育成ゲームの一つの局面だったってこと？
「うーん。さっちゃんの出向は決め手やったと思うで？単に孫がかわいいだけやった社長が、さっちゃんの能力を知って、脳天気な期待してるし。俺をすっ飛ばして、さっちゃんを後継者に育てる勢いやろ？」
義人さんは、おかしそうにそう言った。
……よく笑えるなあ。
「困ります。無理です。私はただ、薫くんが小門の会社を継いだ時に、少しでも支えてあげたい一心で勉強してるだけです。」
こんな大きな会社まで、背負えない！
同意したら、涙がこみ上げてきた。
「さっちゃんは……希望。……成りたくても成れなかった俺の理想。俺の分身。……悪いけど、一緒に、重荷を背負ってくれへんか？」
義人さんは、私の目を見てそう言った。
……すごいこと、言われてる……。
「買いかぶり過ぎです。……私、そんなに、優秀じゃありません。」
「そうか？さっちゃん以外のみんなが、さっちゃんを認めてるで。」
私はぶるぶると首を横に振った。
「そんな気概ありません。言われた業務をこなすだけの能力しか、ありません。せめて、私があおいさんほどギラギラしてたら……。」
義人さんは、私の左手をそっと取ると、私の目の前に薬指をかざした。
結婚指輪がキラッと光った。
「ギラギラした奴、いるやん。すぐそばに。……足りひんとこを補って余りあるやろ。」
「……薫くん？」
確かに……ギラギラは、してるわね。
「小門とあおいちゃんを見てて決めた。もちろん２人ともが並外れて優秀やけどな……お互いの短所と長所をうまくバランスとってる思わへん？あれ、理想。たぶん、今から仕込めば、薫くんはあおいちゃんに、さっちゃんは小門になれると思わん？」
「……薫くんはともかく、私は……。」
ドキドキする。
いつから……いったいいつから、私の前に、仰々しいレールが敷かれてたんだろう。
「いや。小門もあおいちゃんも、さっちゃんには太鼓判押してる。むしろ薫くんや。いっそ、うちの社長に預けてみる賭けに出てもいいな。薫くんなら、潰されんやろ。」
え？
薫くん？
あれ？
「じゃあ、私の出向は、目的でも手段でもなく……足掛かり？」
最初から、薫くん育成ゲームの一つの局面だったってこと？
「うーん。さっちゃんの出向は決め手やったと思うで？単に孫がかわいいだけやった社長が、さっちゃんの能力を知って、脳天気な期待してるし。俺をすっ飛ばして、さっちゃんを後継者に育てる勢いやろ？」
義人さんは、おかしそうにそう言った。
……よく笑えるなあ。
「困ります。無理です。私はただ、薫くんが小門の会社を継いだ時に、少しでも支えてあげたい一心で勉強してるだけです。」
こんな大きな会社まで、背負えない！
