小夜啼鳥が愛を詠う

光くんは無言で息をつき、アクセルを強く踏んだ。

苛立ちを伝えるように……。

「……光くん？……怒ってる？」
恐る恐るそう聞いた。

「心配してる。」
光くんはぶすっとしていた。

「あの……何を？……竹原さん、素敵なヒトだったし、これ以上心配するようなこと……」

「素敵なヒトだから心配してるんだよ。さっちゃん、今、薫よりお兄さんのことで頭いっぱいでしょ？」

ギクリとした。

「浮気者。」
吐き捨てるように、光くんが言った。

「ひどっ！浮気じゃないもん！実の父親だもん！」
私は猛反発した。

けど、光くんは前方を睨み付けたまんま、言った。

「実の親でも異性として好きになること、ある。」

あ！
そうだった！

光くん……あおいさんをずっと……。

「……そうでした……ごめん。」
私は慌てて謝った。

光くんは何も言わなかった。



競技場に到着すると、光くんはポカリを２本買った。

「ありがとう。でも大丈夫よ。雨対策も、熱中症対策も完璧！」

そう答えたら、光くんはニコリともせずにうなずいた。

「必要なければ、野木さんと明田さんにあげればいい。野木さん、どうせ寝不足だろうし。気をつけてあげて。」

「うん。そうね。」


スタンドには既に父兄も下級生部員も並んで座っていた。

「さっちゃーん！」
あおいさんが立ち上がって、私に手を振ってくれた。

「おはようございます！」

ご挨拶しながら団体に近づく。

「大丈夫？ちゃんと寝た？」
あおいさんが心配そうにそう聞いてくれた。

「はい。薫くんが来てくれたので。」

そう答えたら、何となく……制服の女生徒に睨まれた気がした。

迂闊なこと言わないほうがいいかな。

「社長。ありがとうございました。ご心配おかけいたしましたが、大丈夫です。」

そう言ったら社長は、軽くうなずいて……それから光くんに確認するように首をかしげてアイコンタクト。

「……言ってませんよ。お友達の性癖までは！」

光くんは社長にそんなことを言った。

性癖って……。

「なんか……変わった趣味をお持ちなんですか？そんな風には見えませんが。」

小声で聞いてみた。