……かくいうパパもたいしたもんだと思う……どれだけ送金してもらっても１円もつかわず、全部残ってるって！
「竹原さんには？……本当に妊娠を隠して別れたの？」
さすがに手が震えてきた。
「そうね。妊娠どころか、別れも告げずに、突然姿を消したの。卑怯なことをしたわ……。」
ママの目が潤んだ。
「逃げたかったの？暴力でも振るわれた？」
そんなわけないってわかっていながら、私はそう聞いた。
「……優しかったわ。暴力なんて一度もなかった。真剣に私との将来を計画してくれてた。……でも、義人くんに私はふさわしくないって思ってた。」
「13歳年上だから？」
ママは首を横に振った。
「それ以前に離婚歴もあったしね。……何より、私では、義人くんのこれからの可能性を全て摘み取ってしまう気がしたの。」
……そういえば、最初の結婚相手がマザコンで離婚したって聞いたことあったっけ。
断片的にしかママの経歴がわからないから、ややこしいのよね。
「えーと、時系列を整理していい？ママの初恋はパパだけど、大学を出て関東に嫁いで離婚したのよね？それで京都に就職して、竹原さんと出逢って、私を妊娠して、神戸に戻ってパパと再婚したの？」
「正確には、横浜で１年結婚生活を送って離婚して、あと１年は東京の学園に勤めてたの。４月に神戸に一旦戻って、歌劇団の生徒さんの付き人やスターさんの会のスタッフをして、お正月明けから京都の学園で勤務したの。５年半。」
ママはそう言って、パパを見つめた。
いたわり合うように見つめ合う２人は、ママの長い放浪が無駄じゃないと確信しているようだけど……やっぱりずいぶんと遠回りしたと思うよ？
「それじゃ、竹原さんは？どうされたの？……フォローなし？時間薬？……受験生よね？」
「……受験勉強しながら探したそうよ。翌年の秋に、偶然お友達とパパのお店に来て……その時、さっちゃんの存在と、私の再婚を知って、諦めてくれたんだと思う。」
１年以上探してたってこと？
……その間の竹原さんの気持ちを考えると……泣けてきそう。
いかんいかん。
無理矢理背筋を伸ばす。
「それからずっと要人社長は年に何度かパパのお店を訪れ続けて、竹原さんはそれっきり……てことね。だいたいわかった。あ、でももう一つ、気になることがある。……どうして、今、私の前に現れたの？」
「竹原さんには？……本当に妊娠を隠して別れたの？」
さすがに手が震えてきた。
「そうね。妊娠どころか、別れも告げずに、突然姿を消したの。卑怯なことをしたわ……。」
ママの目が潤んだ。
「逃げたかったの？暴力でも振るわれた？」
そんなわけないってわかっていながら、私はそう聞いた。
「……優しかったわ。暴力なんて一度もなかった。真剣に私との将来を計画してくれてた。……でも、義人くんに私はふさわしくないって思ってた。」
「13歳年上だから？」
ママは首を横に振った。
「それ以前に離婚歴もあったしね。……何より、私では、義人くんのこれからの可能性を全て摘み取ってしまう気がしたの。」
……そういえば、最初の結婚相手がマザコンで離婚したって聞いたことあったっけ。
断片的にしかママの経歴がわからないから、ややこしいのよね。
「えーと、時系列を整理していい？ママの初恋はパパだけど、大学を出て関東に嫁いで離婚したのよね？それで京都に就職して、竹原さんと出逢って、私を妊娠して、神戸に戻ってパパと再婚したの？」
「正確には、横浜で１年結婚生活を送って離婚して、あと１年は東京の学園に勤めてたの。４月に神戸に一旦戻って、歌劇団の生徒さんの付き人やスターさんの会のスタッフをして、お正月明けから京都の学園で勤務したの。５年半。」
ママはそう言って、パパを見つめた。
いたわり合うように見つめ合う２人は、ママの長い放浪が無駄じゃないと確信しているようだけど……やっぱりずいぶんと遠回りしたと思うよ？
「それじゃ、竹原さんは？どうされたの？……フォローなし？時間薬？……受験生よね？」
「……受験勉強しながら探したそうよ。翌年の秋に、偶然お友達とパパのお店に来て……その時、さっちゃんの存在と、私の再婚を知って、諦めてくれたんだと思う。」
１年以上探してたってこと？
……その間の竹原さんの気持ちを考えると……泣けてきそう。
いかんいかん。
無理矢理背筋を伸ばす。
「それからずっと要人社長は年に何度かパパのお店を訪れ続けて、竹原さんはそれっきり……てことね。だいたいわかった。あ、でももう一つ、気になることがある。……どうして、今、私の前に現れたの？」
