とりあえず、和室でおばあちゃんに帯を解いてもらい、着物を脱いだ。
「そういえば、もう１人、丸帯のお嬢さんがいらっしゃったんですよ。」
そう報告すると、おばあちゃんはニッコリほほ笑んだ。
「まあ、そう。素敵ね。日本舞踊を習ってらっしゃるのかしら？それとも、舞妓さん？」
「普通……じゃないか、裕福なお家のお嬢さんのようです。日本舞踊は……聞いてません。お着物は着慣れてらっしゃるようでした。……習ってらっしゃったのかしら。」
そんな話をしてると、あおいさんが廊下から声をかけた。
「さっちゃん、いい？」
「はぁい？」
障子を開けると、あおいさんがかしこまって座っていた。
「光から電話があって……。」
あおいさんはそこまで言って、ちょっとためらった。
何の話だろう。
「席を外しましょうか？」
おばあちゃんがそう声をかけた。
あおいさんは慌てて言った。
「やー、違うんです！ごめんなさい、お義母さんに気ぃつかわせてしもーて。……ちょっと大事な話があって……さっちゃん、今夜はおうちに帰ったほうがいいかな、って。」
「大事な話……？仕事関係じゃなくて、ですか？」
珍しく要領を得ない話し方をするあおいさんを見つめて、さらなる情報漏洩を促そうとした。
「あら。薫くん、がっかりするわねえ。」
おばあちゃんのつぶやきに、あおいさんが困った顔でうなずいた。
「そうなんよ。それ、忘れてた。一応、試合前日やしなあ。いや、でも、今回はさっちゃん優先で。」
「……よくわかりませんが……ヒトの生き死に関わりのない限り、薫くんを優先してあげたいです。負けたら終わりですし。」
そう言ったら、あおいさんはため息をついた。
「ありがと。さっちゃん。あの子の親として、すごくうれしい。ありがたい。ほんま、出来た嫁や。……でも……もう黙ってるの、限界。知ってて言わへんのと、騙すのとは違うわ。耐えられへん。」
「騙す？……あおいさんが？私を？」
意味がわからない。
わからないけど、あおいさんが誠実に向き合おうとしてくれてることはわかった。
でもそれがどうして、私の帰宅につながるというのだろう。
「話があるなら、どうぞ？薫くんが帰る前にでも。」
「いやいやいや。僭越やわ。推測で言うことでもないし。」
あおいさんはそう言って、後ずさりした。
「そういえば、もう１人、丸帯のお嬢さんがいらっしゃったんですよ。」
そう報告すると、おばあちゃんはニッコリほほ笑んだ。
「まあ、そう。素敵ね。日本舞踊を習ってらっしゃるのかしら？それとも、舞妓さん？」
「普通……じゃないか、裕福なお家のお嬢さんのようです。日本舞踊は……聞いてません。お着物は着慣れてらっしゃるようでした。……習ってらっしゃったのかしら。」
そんな話をしてると、あおいさんが廊下から声をかけた。
「さっちゃん、いい？」
「はぁい？」
障子を開けると、あおいさんがかしこまって座っていた。
「光から電話があって……。」
あおいさんはそこまで言って、ちょっとためらった。
何の話だろう。
「席を外しましょうか？」
おばあちゃんがそう声をかけた。
あおいさんは慌てて言った。
「やー、違うんです！ごめんなさい、お義母さんに気ぃつかわせてしもーて。……ちょっと大事な話があって……さっちゃん、今夜はおうちに帰ったほうがいいかな、って。」
「大事な話……？仕事関係じゃなくて、ですか？」
珍しく要領を得ない話し方をするあおいさんを見つめて、さらなる情報漏洩を促そうとした。
「あら。薫くん、がっかりするわねえ。」
おばあちゃんのつぶやきに、あおいさんが困った顔でうなずいた。
「そうなんよ。それ、忘れてた。一応、試合前日やしなあ。いや、でも、今回はさっちゃん優先で。」
「……よくわかりませんが……ヒトの生き死に関わりのない限り、薫くんを優先してあげたいです。負けたら終わりですし。」
そう言ったら、あおいさんはため息をついた。
「ありがと。さっちゃん。あの子の親として、すごくうれしい。ありがたい。ほんま、出来た嫁や。……でも……もう黙ってるの、限界。知ってて言わへんのと、騙すのとは違うわ。耐えられへん。」
「騙す？……あおいさんが？私を？」
意味がわからない。
わからないけど、あおいさんが誠実に向き合おうとしてくれてることはわかった。
でもそれがどうして、私の帰宅につながるというのだろう。
「話があるなら、どうぞ？薫くんが帰る前にでも。」
「いやいやいや。僭越やわ。推測で言うことでもないし。」
あおいさんはそう言って、後ずさりした。
