「けっこう前やな。ほながんばって、行こうか。」
竹原さんがそう言って、先陣を切ってくれた。
まだ披露宴が始まったわけではないけれど、私たちは会場中から凝視されていた……。
「もう！遅いわ！……このテーブルだけ誰も来ぉへんから恥ずかしかったわ！」
椿さんが１人でぽつんと座ってた。
「……ごめん。お待たせ。明田先生は？」
「あっち！恩師テーブル。……それもかなり苦痛みたいで、こっち来たがってらっしゃる。」
高砂席の真ん前のテーブル席から、明田先生は赤い顔して手を振ってくれた。
「ほんとだ。淋しがってる。あとで遊びに行ってあげよう。」
光くんがそう言って、私の椅子を引いてくれた。
ホテルのヒトがやってくれるのに……。
「ありがと。……光くんの隣も、まだ？空席？」
私たちより遅いヒトもいるのかな。
「うん。坂巻さん。……と……？」
「うちのママ。」
身を乗り出すようにして、竹原さんの娘さんが教えてくれた。
なるほど。
改めて座席表を見る。
……さっきから、彼女の名前がよく聞き取れなくて……「まいら」って聞こえるんだけど……いわゆるキラキラネームってやつ？
確認すると、このテーブルに竹原姓は３人。
竹原義人、竹原進、竹原希和子。
……進？
「すすむ」じゃなくて……これで「まいら」なの？
思わず、隣の光くんに座席表を見せて「進」の文字を指さした。
光くんは、納得したように何度か軽くうなずいて、おもむろに口を開いた。
「お兄さんの奥さんって、日本史専攻だったの？もしくは、経済史か……国文か……とりあえず、古文書読めるヒト？」
「え？知り合い？」
と、椿さんが小声で尋ねた。
「うん。光くんのお父さんのお友達。」
そう答えたら、椿さんは笑顔で竹原さんに会釈した。
竹原さんもニッコリ……罪な笑顔だぁ……。
「古文書は趣味？専門は仏教。……孝義くんと一緒。……なに？娘の名前のこと？」
「うん。普通は読めないでしょ？これ。まいらちゃん、とは。」
「はい！まいら、です！」
まいらちゃんがそう言って、手を挙げた。
「しーっ。」
と、竹原さんがまいらちゃんを窘めた。
竹原さんがそう言って、先陣を切ってくれた。
まだ披露宴が始まったわけではないけれど、私たちは会場中から凝視されていた……。
「もう！遅いわ！……このテーブルだけ誰も来ぉへんから恥ずかしかったわ！」
椿さんが１人でぽつんと座ってた。
「……ごめん。お待たせ。明田先生は？」
「あっち！恩師テーブル。……それもかなり苦痛みたいで、こっち来たがってらっしゃる。」
高砂席の真ん前のテーブル席から、明田先生は赤い顔して手を振ってくれた。
「ほんとだ。淋しがってる。あとで遊びに行ってあげよう。」
光くんがそう言って、私の椅子を引いてくれた。
ホテルのヒトがやってくれるのに……。
「ありがと。……光くんの隣も、まだ？空席？」
私たちより遅いヒトもいるのかな。
「うん。坂巻さん。……と……？」
「うちのママ。」
身を乗り出すようにして、竹原さんの娘さんが教えてくれた。
なるほど。
改めて座席表を見る。
……さっきから、彼女の名前がよく聞き取れなくて……「まいら」って聞こえるんだけど……いわゆるキラキラネームってやつ？
確認すると、このテーブルに竹原姓は３人。
竹原義人、竹原進、竹原希和子。
……進？
「すすむ」じゃなくて……これで「まいら」なの？
思わず、隣の光くんに座席表を見せて「進」の文字を指さした。
光くんは、納得したように何度か軽くうなずいて、おもむろに口を開いた。
「お兄さんの奥さんって、日本史専攻だったの？もしくは、経済史か……国文か……とりあえず、古文書読めるヒト？」
「え？知り合い？」
と、椿さんが小声で尋ねた。
「うん。光くんのお父さんのお友達。」
そう答えたら、椿さんは笑顔で竹原さんに会釈した。
竹原さんもニッコリ……罪な笑顔だぁ……。
「古文書は趣味？専門は仏教。……孝義くんと一緒。……なに？娘の名前のこと？」
「うん。普通は読めないでしょ？これ。まいらちゃん、とは。」
「はい！まいら、です！」
まいらちゃんがそう言って、手を挙げた。
「しーっ。」
と、竹原さんがまいらちゃんを窘めた。
