「……とりあえず、再会を祝してシャンパンでも飲もう。」
光くんはそう言って、私の手を取った。
……久しぶりかも。
最近は、私の荷物は持ってくれても、手をつなぐことはなくなった。
薫くんに義理立てしてのことなんだけど、やっぱりこうしてエスコートしてもらうの……好き。
だって、物心つく前から、こうしてもらってきたもん。
ずっと、これが当たり前だったから。
……うれしい。
「そう言えば、お兄さん、歌劇団の子たちとつきあってたことあったよね？今も観劇してるの？」
廊下を歩きながら、光くんが竹原さんにそう尋ねた。
……複数形だ。
竹原さんはばつの悪そうな顔になった。
「光くん……余計なことは、思い出さなくていいから。……ここ何年かは観てないな。何で？……あの子……椿ちゃんだっけ？光くんのお友達？」
「さっちゃんのお友達。さっちゃんのママが椿さんのファンクラブの代表なんだ。応援してあげてよ。」
竹原さんは、へぇ……と、低い声で相づちを打った。
あまり興味ないのかな？
「光くん。さっきから……竹原さんにけっこうぞんざいな物言いしてるよ？」
小声でそうたしなめた。
でも、自覚してなかったのか、光くんはキョトンとしていた。
竹原さんが、苦笑してとりなした。
「かまわんよ。光くんは、俺の師匠やから。な？」
「うん。けっこう優秀な弟子だったよ。……お兄さん、さっちゃんと同じぐらい頭いいよ。あまり勝敗に執着しないのも、一緒。……薫みたいに闘争心ギラギラなのもめんどくさいけどね。」
……一緒……か。
それだけで、なんとなくうれしくなってるよ、私。
ほんとに、恋じゃないよね？
「20年越しで、師匠に誉めてもらったと思っておくわ。……さっちゃんも？囲碁するん？」
「最近はあまり。以前は、よくやってました。光くん、通学の電車のなかで碁盤なしでゲームを始めるから。」
竹原さんは、驚いたようだ。
「え……それって……すごいやん。……へえ……。」
「うん。すごい。さっちゃん、優秀。あーちゃんも褒めてたよ。記憶力も洞察力も。」
光くんが妙に誇らしげにそう言った。
「ふーん？光くんは？小門の会社、継がへんねんて？」
竹原さんの声質が少し変わった。
光くんはそう言って、私の手を取った。
……久しぶりかも。
最近は、私の荷物は持ってくれても、手をつなぐことはなくなった。
薫くんに義理立てしてのことなんだけど、やっぱりこうしてエスコートしてもらうの……好き。
だって、物心つく前から、こうしてもらってきたもん。
ずっと、これが当たり前だったから。
……うれしい。
「そう言えば、お兄さん、歌劇団の子たちとつきあってたことあったよね？今も観劇してるの？」
廊下を歩きながら、光くんが竹原さんにそう尋ねた。
……複数形だ。
竹原さんはばつの悪そうな顔になった。
「光くん……余計なことは、思い出さなくていいから。……ここ何年かは観てないな。何で？……あの子……椿ちゃんだっけ？光くんのお友達？」
「さっちゃんのお友達。さっちゃんのママが椿さんのファンクラブの代表なんだ。応援してあげてよ。」
竹原さんは、へぇ……と、低い声で相づちを打った。
あまり興味ないのかな？
「光くん。さっきから……竹原さんにけっこうぞんざいな物言いしてるよ？」
小声でそうたしなめた。
でも、自覚してなかったのか、光くんはキョトンとしていた。
竹原さんが、苦笑してとりなした。
「かまわんよ。光くんは、俺の師匠やから。な？」
「うん。けっこう優秀な弟子だったよ。……お兄さん、さっちゃんと同じぐらい頭いいよ。あまり勝敗に執着しないのも、一緒。……薫みたいに闘争心ギラギラなのもめんどくさいけどね。」
……一緒……か。
それだけで、なんとなくうれしくなってるよ、私。
ほんとに、恋じゃないよね？
「20年越しで、師匠に誉めてもらったと思っておくわ。……さっちゃんも？囲碁するん？」
「最近はあまり。以前は、よくやってました。光くん、通学の電車のなかで碁盤なしでゲームを始めるから。」
竹原さんは、驚いたようだ。
「え……それって……すごいやん。……へえ……。」
「うん。すごい。さっちゃん、優秀。あーちゃんも褒めてたよ。記憶力も洞察力も。」
光くんが妙に誇らしげにそう言った。
「ふーん？光くんは？小門の会社、継がへんねんて？」
竹原さんの声質が少し変わった。
