ヤツは今では普通に挨拶をしてくるし、仕事中はやはりあまり話はしないけれど、休憩時間などはいきなり私に話しかけてくることもある。私はそれを恐れて、出来るだけパートさん達と行動を共にしたり、迷惑がる田内さんに話し掛け捲ったりして過ごしていた。

　たまーにリーダーからの視線を感じるけれど、ここの監督者である高峰リーダーは特に注意や意見はしないという方針らしいとわかった。私が平野を避けまくっていることは、きっとバレているだろうって思うけれど。

　で、とにかく今日は平野が休みだった。

　そして明日は私が休みの日。

　明日の夜はこの作業場初の忘年会があるけれど、それは勿論ほかの人もいるわけで、タダの飲み会なのだから気は楽だった。

　もうすぐ就業時間ってこの時、私の機嫌がいいのは当然のことなのだ。

「おーい、藤。明日お前休みだけど、忘年会忘れんなよ～」

　リーダーがニヤニヤしながらそう言ってくるのに、私は包丁を持ったままで振り返ってふんと鼻息で返事をした。

「忘れませんよ！タダで晩ご飯が食べられるのに！」

「・・・お前ね。その言い方は露骨だろ。一応日々の労働をお互いに称えあう目的なんだけど」

「判ってますよリーダー！でも晩ご飯代が浮くのは有難いですから！」

「まあな。お前も一人暮らし組だったよな」

　また浜口さんが明るく笑った。その隣で前園さんが、いいわね～、って口を尖らせる。

「あたしらなんか、家族のご飯作ってこなきゃならないのよ～」