勢いで店を飛び出してきたものの、

帰る方向を見失って、

きょろきょろしている私の腕を、

後ろから来た早川が掴む。


「きゃっ」

「ちょっと来い！」

「痛いって。ちょっと、何?!」


自転車置き場まで引きずるように連れて来て、

ようやく手を離すと、


「なんだよ、さっきの」

「さっきのって？」


早川に話すことじゃない気がしてとぼけるけど、

そう簡単に許してくれそうになかった。


「何怒ってんだって聞いてんの！」

「怒ってないよ！」

「怒ってるだろ！
テキトーな事言って誤魔化すなよ！
余計気になるって」


図星なだけに、返す言葉も思いつかなくて。

もう何もかも話してしまいたいような、

そんな気の迷いに、頭をブンブン振った。


「とにかくっ！…あんたは気にしなくていいから。
明日練習、朝早いんでしょ？
もう、帰ろうよ！」


違う話を持ち出して、

無理やりにでも終わらせようとする私の言葉が、

余計癇に障ったのか、


「いい加減にしろよ！
俺だって気にしたくないけど、
気になるもん仕方ねぇだろ？」


早川の声が、少し大きくなる。

そのせいで、周囲の目が一瞬、

こちらに集中した。

私達はその場をやり過ごすために黙りこみ、

おかげで冷静になれたけど。