「えっ？あなた………隣の…………極うま鍋の…？」
「は？あんたさぁ…極うま鍋って…俺の印象…鍋しか覚えてないのかよ？ありえねぇ…クククッ………。」
開いた口が塞がらないとは、よく言ったものだ。
秋山さんとあの隣人の男が、同一人物だなんて………今、目の前にしても、とても信じられない。
「ほっ本当に？！秋山さんが隣の鍋の………… 」
「連理。」
「れんり？」
「秋山 連理。季節の秋に山、連理の枝の連理。」
何の悪びれもせず、笑いながら淡々と話している彼はやっぱり学生の様に見えた。
「あなた…、一体何歳なの？」
「えっ？俺？………何歳に見える？」
「………何その合コンみたいなノリ…やめてよ。」
「はい、はい。分かりました。俺、こう見えて３７歳。誰だかさんは、すっかり大学生だと思って、かなりの上から目線でこられたけどね。」
(３…３７っ！！タメ？)
あの日の自分を思い出すと耳が痛かった。
「悪かったわよ。謝るから、これ以上ふざけないで。」
頭を抱え溜め息を吐くとカウンターの下で、コンッと爪先を小突かれた。
ビクッと反応した私は、思わず身構える。
「で？どーするわけ…この後？」
「なっ何が？」
「何がって………フフッ…もしかしてエッチな事、考えちゃった？」
過剰に反応した自分が怨めしい。
「べっ別にそんなんじゃないし！！あなたの企みが知りたいだけっ！！」
余りにもヒートアップし過ぎて、気づくと周りの視線が、私達に一点集中していた。
